第700章 待旦无声商进退，一声长叹月沉东（2 / 3）

是小了些。”

他没有说话，只是默默走出南内宫门。亲兵早已备好轿子，见他脸色难看，不敢多问，只是掀起轿帘。坐进轿中，他闭上眼，萧桓的模样在脑海中挥之不去——枯瘦的手、怯懦的眼神、那句“别管那么多了”，像一根根针，扎得他心口发疼。

他想起萧桓刚复位时，虽也孱弱，却还能听他进言，严惩了几个克扣粮饷的小吏；可自萧栎登基，他退居南内，便日渐消沉，连旧党都敢明着敷衍。或许，不是萧桓变了，是失去权力的滋味，磨掉了他所有的锐气。

回到府中，他没有去书房处理公务，而是径直走进内室。亲兵为他端来热茶，他却没动，只是坐在椅子上，望着窗外的残月发呆。秦飞不知何时站在门口，轻声道：“大人，江南的密报来了，旧党确实借‘太上祈福’截留赋税三万两，领头的是李嵩的门生，户部主事张某。”

谢渊睁开眼，眼中闪过一丝厉色：“查！把张某的账目全抄出来，再查他与李嵩的往来书信。另外，宣府卫的增防粮饷，户部还是没批？”秦飞点头：“刘焕说‘需太上皇点头’，实则是李嵩在背后阻挠，想逼大人向他低头。”

“太上皇……”他低声重复着这三个字，心中一阵茫然。连查个贪官、批个粮饷，都要借太上皇的名义推诿，这朝堂，到底是萧栎的，还是旧党的？他想起自己身兼太保与兵部尚书，权不可谓不重，可面对一个孱弱的太上皇、一群抱团的旧党，竟有种有力使不出的无力感。

秦飞离去后，他起身走到铜镜前。烛火的光映在镜中，他看见一张饱经沧桑的脸：眼角的皱纹比去年深了不少，额头的抬头纹像刀刻一般，最让他心惊的是，鬓角竟新添了几缕白发——上月还没有的，想来是刚才南内密谈时，急出来的。

他伸出手，摸了摸鬓边的白发，指腹传来粗糙的触感。自己今年才五十有二，却已显得如此苍老。这些年，他辅佐萧桓从太子到皇帝，再到太上皇，陪他熬过北狩的艰难，挺过德胜门的危机，支撑他走下来的，是“知遇之恩”，更是“守护社稷”的初心。可如今，萧桓已成扶不起的阿斗，旧党又步步紧逼，他若再抱着“太保”的虚名不放，迟早会被旧党扣上“借太上之名专权”的罪名。

“该还政了……”他喃喃自语，声音轻得像梦呓。这个念头一旦升起，就再也压不下去。他说的“还政”，不是弃官而去，而是辞去“太保”这个总领朝纲的虚衔，只留“兵部尚书”的实职，专心整饬边防——这样既避了“专权”的嫌疑，又能守住治国的根本，更不必再因太上皇的孱弱而左右为难。

他走到书架前，抽出《元兴帝实录》，翻到元兴帝尊太祖后为太后、自请辞去“丞相”之职的章节。当年元兴帝为避“功高震主”之嫌，主动放权，却保留“太子太师”之职，专心教导太子、整饬边防，最终成就中兴大业。“以史为鉴，方能行稳致远。”他轻声说道，心中豁然开朗。

他走到案前，拿起笔，开始写《请辞太保疏》。疏中写道：“臣蒙陛下恩宠，兼领太保之衔，然年逾五旬，精力渐衰，且‘太保’总领朝纲，易招非议。恳请陛下免去臣太保之职，臣愿留兵部尚书之位，专心整饬边防、训练边军，为陛下守护疆土，不敢有丝毫懈怠。”每一个字都写得格外郑重，像是在对萧栎承诺，更像是在对自己宣誓。

写完疏奏，他又拿起宣府卫的粮饷申请，在上面批下“由兵部暂垫，待查明江南截留赋税，再从赃款中抵扣”的字样——他不能因为户部推诿，就误了边防大事。

烛火燃了大半夜，天快亮时，他放下笔，走到衣柜前，取出那件绯色的兵部尚书官袍。这件袍子是萧桓任太子时赐他的，算起来已有二十年了，领口和袖口都磨出了毛边，下摆还留着当年德胜门之役溅上的血痕（虽已洗淡，却仍能看出痕迹）。他脱下身上的太保紫袍，缓缓穿上绯袍，系好玉带，再次走到铜镜前。

镜中的人，穿着旧绯袍，鬓有新白发，眼神却不再茫然，多了几分坚定。他抬手整理了一下袍角，心中默念：“太上皇，臣不负您的知遇之恩；陛下，臣不负您的托付之重；社稷百姓，臣更不负守护之责。”

亲兵敲门进来：“大人，该上朝了。”他点了点头，拿起案上的《请辞太保疏》和粮饷批文，大步走出内室。

府门外，轿子早已备好。他没有立刻上车，而是站在台阶上，望着东方泛起的鱼肚白。残月还挂在天边，星星渐渐隐去，新的一天就要开始了。他摸了摸鬓边的白发，又抚了抚绯袍上的旧痕，嘴角露出一丝释然的微笑——卸下虚名，反而更清楚自己该做什么。

坐进轿子，他闭上眼睛，将南内的失望、对镜的茫然都抛在脑后，心中只剩下一个念头：专心整饬边防，守护好大吴的江山，这就够了。

轿子缓缓向皇宫驶去，路过南内宫门时，他掀开轿帘望了一眼——里面静悄悄的，想来萧桓还在安睡。他轻轻放下轿帘，在心中默念：“太上皇，臣能做的，只有这些了。余下的路，您多保重，大吴的江山，臣会守好。”

片尾

早朝时，谢渊率先出列，双手捧着《请辞