第666章 独对密报长叹久，大吴社稷待良人（3 / 4）

历山西赈灾的辛劳，眼底带着血丝，却仍目光明亮。他手指叩了叩案上的《陕西政务册》，册页上记着陕西州县的赋税亏空，声音温和却郑重：“朕知你在山西护了边民，也得罪了不少权贵。如今去陕西，那里州县官多是李嵩门生，你既要查赋税亏空，又要防他们构陷。为官者，忠字是根，可若只有忠而无谋，怕是护不了民，也保不住自己。日后遇奸佞，需多思一步，多留一手证据，既要护得百姓安稳，也要让自己能长久为大吴效力，懂吗？”

秦飞当时躬身行礼，额头抵着青砖，声音坚定得几乎发颤：“臣定谨记陛下教诲！忠字为先，谋字为要，凡行事必留证据，凡护民必尽全力，绝不负陛下信任，绝不负百姓期盼！”如今想来，秦飞这些年的每一步，都践行了这句承诺——查陕西赋税亏空时，他先令玄夜卫密探收集州县官私分粮饷的账册，再联合御史台共同弹劾，让李嵩门生无从辩驳；掌玄夜卫北司后，他将每一份查案记录都备份存于御史台，防的就是奸佞销毁证据；如今查李嵩截留粮饷，他先拿到陈忠与粮铺的往来书信，再请张启勘验墨痕，确认无误后才递来密报，这般沉稳周全，比当年在山西时更甚，怎能不让他放心？

暮色渐浓时，小太监提着宫灯进来，灯芯“噼啪”爆了个火星，昏黄的光洒在案上，将密报上的字迹映得格外清晰。萧桓伸手接过宫灯，指尖触到冰凉的灯杆，转身将灯放在案角，才小心翼翼地折起密报——先沿中线叠出整齐的折痕，再将边角捋平，仿佛那不是一纸密报，而是捧着秦飞的忠勇与大吴的希望。紫檀木盒就放在案边，盒盖打开时，带着一股陈年的木香，里面铺着的深蓝色绒布已有些褪色，“万民册”的残页躺在中央，边缘卷曲发黄，上面的指印还能看出当年边民按印时的用力：有的指印边缘带着裂纹，显是当时手冻得发僵；有的指印沾着些许泥土，想来是刚从田里赶来便按了印。

萧桓指尖轻轻抚过残页，粗粝的纸页磨得指腹发麻，却像触到了当年山西边民的体温——他想起那年秦飞回京复命，捧着“万民册”跪在太庙前，声音带着赈灾奔波后的沙哑：“陛下，山西边民说，若不是陛下停了矿税，若不是臣能放手赈灾，他们早没了活路。这‘万民册’上的每一个名字、每一个手印，都是百姓对陛下的感念，也是对臣的期许。臣此生，定不负这份期许。”如今秦飞掌玄夜卫，手握生杀大权，却从未滥用：诏狱署有官员严刑逼供谢渊旧部，他立刻上书弹劾，将人革职查办；李嵩门生私通瓦剌细作，他亲自带队擒获，证据确凿后才交刑部——这般“权不滥用，只为护民”，不正是“万民册”上百姓所盼的忠良模样吗？

他提着宫灯走到窗边，推开半扇窗，夜风裹着南宫的凉意吹进来，带着一丝草木的清香。抬头望北方星空，北斗七星的光格外明亮，像一串指引方向的灯，落在他的衣襟上。他将宫灯放在窗台上，指尖轻轻叩着灯杆，在心中一字一句地默念：“秦飞，当年朕在山西识你忠勇，拔你于巡抚任上，今日你果然没让朕失望。那三万石北伐粮饷，是京师将士的救命粮，是谢渊守城门的底气，你定要护好它，别让李嵩的奸计得逞；李嵩的罪证，你要查得仔细，那些私仓的粮、贪腐的银，都是百姓的血汗，不能就这么算了。若粮饷能安全抵京，谢渊便能稳住安定门；若李嵩能伏法，栎儿便能清了朝堂的污浊；若北伐能胜利，朕便能早日归京，再看一眼大吴的百姓……朕在南宫等着你的捷报，等着那一天。”

夜深了，萧桓将密报放在枕边，灯芯已弱了些，昏黄的光透过薄帐，在帐上投下细碎的影。他躺下时，手轻轻搭在密报上，麻纸的质感贴着脸颊，像秦飞递报时那双手的温度——秦飞递密报时，指尖总是带着些薄茧，那是常年握笔、查案磨出来的，此刻仿佛也透过密报，传到他的掌心。迷迷糊糊间，他又回到了昔年山西的大同府：

粮站前，秦飞穿着半旧的巡抚袍，袖口沾着粟米的碎屑，正弯腰给一个白发老妇递陶碗，碗里的粟米粥冒着热气，老妇接过时，眼泪滴在碗里，却笑着说“多谢秦大人，多谢陛下”；不远处的荒地上，边民们握着新制的农具，在刚开垦的田里播种，孩童们追着蝴蝶跑，手里攥着刚摘的野菊花，笑声飘得很远；农具作坊里，前矿工老王正抡着锤子打铁，火星溅在墙上，映出他刻的“大吴太平”四个字，每一笔都透着希望。他站在城楼之上，看着这满目的生机，忽然听见秦飞的声音：“陛下，您看，百姓要的从来不多，只是安稳的日子，只是不被苛税、战乱所扰……”

他笑着点头，眼泪却不知不觉落了下来——这便是他此生最盼的画面：李嵩的奸党被清了，瓦剌的铁骑退了，上皇归京了，谢渊的箭创好了，秦飞还在护着百姓，大吴的每一寸土地上，都有这样安稳的笑容，再也没有矿税的压榨，再也没有战乱的恐惧，再也没有奸佞的迫害。

宫灯的光渐渐暗了，萧桓的呼吸也平稳下来，嘴角还带着那抹安心的笑意。他知道，这梦不是空想——有秦飞这样的忠良在，有谢渊、萧栎这样的君臣在，这太平的日子，终会来的；他当年识人的眼光，终会成为大吴社稷最稳的那块基石，支撑着这片江