第625章 老叟持锄驱贼寇村姑举杵助军僚（6 / 8）

还在冒烟，房梁烧得黑，不时有火星掉下来；幸存的百姓从躲藏的地方走出来，有的跪在尸体旁哭，有的在翻找亲人的遗物。

一个约莫六岁的孩子，抱着一具妇人的尸体，哭得撕心裂肺：“娘！

娘你醒醒！

别丢下我！”

那妇人的胸口插着一支瓦剌兵的箭，显然是为了护孩子而死。

谢渊走过去，蹲下身，轻轻摸了摸孩子的头。

孩子抬起满是泪痕的脸，看着谢渊，哽咽道：“大人，我娘……我娘死了，我没有家了……”

谢渊的喉咙紧，说不出话，只能从怀里掏出一块干粮，递给孩子：“孩子，别怕，朝廷会照顾你，会给你娘报仇。”

岳谦站在一旁，看着这惨烈的景象，心里也不好受：“太保，您放心，某这就让人清理尸体、救治伤卒，再调些粮食来，给百姓们充饥。”

谢渊点头，声音带着一丝沙哑：“辛苦你了。

内城的防务也得抓紧，派些人去加固城门，再在街巷里设上路障，防止胡贼再来突袭。

某去内城见陛下，禀报彰义门的情况。”

岳谦应下：“太保放心，这里有某，绝不会出岔子。”

谢渊忍着伤痛，骑着马往皇宫赶。

一路上，他看到不少京营卒在清理战场，还有百姓主动来帮忙——有的抬着担架送伤卒，有的提着水桶灭火，还有的在给士卒们递水。

一个年过七旬的老叟，手里拿着一把锄头，正帮着京营卒挖沟设路障，嘴里还念叨着：“胡贼太可恨了，毁了咱们的家，咱们得跟他们拼到底！”

谢渊看着这一幕，心里涌起一股暖流——哪怕城破巷战，百姓们也没有放弃，这就是大吴的根基，是无论如何都不能丢的底气。

到了内城，谢渊直接去了御书房。

萧桓正坐在案前，手里拿着一份奏疏，见谢渊浑身是血地走进来，赶紧起身：“太保！

你怎么伤成这样？快坐下！”

谢渊却不肯坐，“扑通”

一声跪在地上，镇国剑放在身侧，声音里满是愧疚：“陛下，臣有罪！

彰义门外城失陷，李诚将军殉国，数千士卒和百姓伤亡，都是臣未能及时清除内奸、未能加固城防所致！”

萧桓赶紧走过去，扶起谢渊，手指触到他染血的官袍，心里一阵酸——谢渊是大吴的柱石，从西直门到彰义门，他总是冲在最前面，身上的伤就没断过。

“太保无罪！”

萧桓的眼眶泛红，声音带着自责，“是朕用人不察，轻信了周瑞、王敬之流，才酿成今日之祸。

李诚将军忠勇殉国，朕追赠他为都督佥事（正二品），赐谥号‘忠烈’，厚葬于忠勇墓，其家属世袭锦衣卫百户（正六品），永不纳粮；战死的士卒，皆按正九品武官待遇抚恤，家属免徭役三年；遇难的百姓，也由户部拨款安葬，孤儿寡母由养济院收养。”

谢渊闻言，心里稍感安慰，躬身道：“陛下圣明！

李将军和战死的忠魂，定会感念陛下的恩典。”

他又补充道：“秦飞指挥使已抓获周瑞、王敬，正在彻查他们的党羽，从王敬的供词来看，周瑞还与吏部的一些旧吏有往来，恐牵扯甚广。”

萧桓的脸色沉了下来，拳头攥得指节白：“查！

无论牵扯到谁，哪怕是六部尚书，也要一查到底！

内奸不除，京师永无宁日！

彰义门内城的防务，就交给你和岳谦，务必用新的城砖和木梁修缮，军器和粮饷，让陈忠从户部优先调给，谁敢拖延，以通敌论处！”

“臣遵旨！”

谢渊躬身领命，心里的决心愈坚定——一定要尽快清除内奸，加固防务，不让李诚的血白流，不让百姓再受战乱之苦。

几年后，秦飞的侦缉有了新进展。

他从周瑞府中搜出了一叠书信，其中一封是吏部尚书李嵩写给周瑞的，信上写着“彰义门若破，可借机弹劾谢渊‘治军无方’，届时某再举荐你入内阁”

，还有周瑞收受李嵩银千两的账册。

秦飞将证据呈给萧桓，萧桓震怒，下旨将李嵩革职，押入诏狱，与周瑞、王敬一同待审。

与此同时，谢渊和岳谦正在加紧加固彰义门内城的防务。

工部送来的新城砖每块都经过严格核验，确保烧制合格；木梁选用的是宣府运来的硬木，不怕虫蛀；京营卒在街巷里挖了深三尺的壕沟，沟里埋上尖木，又用砖石砌起矮墙，作为第一道防线。

百姓们也主动来帮忙——老人们搬着小石子填壕沟，妇人们缝补破损的铠甲，孩子们则给士卒们送水送干粮。

苏瑾和春桃也带着几名宫女来了，她们手里捧着熬好的汤药，给受伤的士卒送去。

春桃看到李虎的左臂缠着布，问道：“李队长，您的伤好些了吗？这是太医院的金疮药，敷上能好得快。”

李虎接过药，不好意思地挠挠头：“多谢春姑娘，好多了，这点伤不算啥。”

谢渊站在城楼上，看着下方忙碌的军