第773章 红墙暗斗：老贼的九连环计（4 / 7）

们！”

范仲淹端着酒杯，沉默不语。

他知道韩琦说得对。

第七章邓州暗流：书信里的诱饵

范仲淹刚到邓州上任，就收到了一封吕夷简派人送来的信。信封是鎏金的，封口盖着宰相府的朱印，里面的信纸带着淡淡的檀香，字迹是吕夷简那手沉稳的楷书。

信里没提朝堂纷争，只说邓州多水患，当年他任邓州通判时，曾主持修过一条水渠，如今怕是早已淤塞，让范仲淹抽空看看，莫要让百姓遭了灾。信末还附了张水渠旧图，标注着当年筑坝的关键位置。

范仲淹拿着信纸，手指划过“百姓遭灾”四个字。他让人去查，果然邓州城外的那条水渠早已堵得严严实实，去年夏天还淹了不少农田。

第二日一早，范仲淹就带着衙役去勘察水渠。淤泥没到膝盖，恶臭扑鼻，衙役们都皱着眉头往后缩。他二话不说，挽起裤腿就跳了下去，用锄头挖起淤泥。衙役们见状，也只能跟着下去。

消息传回京城，吕夷简正在和户部尚书商议粮草调拨。听了小厮的禀报，他端起茶杯抿了一口，茶水顺着嘴角流到胡须上，他也没擦。

“范经略倒是实诚。”户部尚书笑着说，“这水渠修起来至少要半年，他这半年怕是没时间管朝堂的事了。”

吕夷简放下茶杯，从袖中掏出另一封信：“把这个送到西夏去，就说是范仲淹的亲笔信，想与李元昊议和。”

信是模仿范仲淹的笔迹写的，内容极尽谄媚，说愿意献出邓州，只求李元昊能保他一世荣华。户部尚书看着信，脸色发白：“吕相，这要是被陛下知道了……”

“陛下不会知道。”吕夷简打断他，眼神锐利，“这信只会落在李元昊手里。他要是信了，定会派兵袭扰邓州；他要是不信，也会猜忌范仲淹。无论哪种，对我们都有利。”

户部尚书攥着那封信，手心冒汗。他终于明白，吕夷简从来没打算放过范仲淹，这是要借刀杀人。

半个月后，西夏骑兵果然突袭了邓州城郊。虽然被守军击退，但消息传到京城，仁宗还是震怒。杨淑妃适时拿出那封伪造的议和信（说是西夏探子截获的），哭着对仁宗说：“陛下，范仲淹怕是早就通敌了，您可得小心啊！”

仁宗看着信上“范仲淹”的签名，气得把茶杯摔在地上：“把范仲淹押回京问罪！”

吕夷简连忙跪在地上：“陛下息怒！此事恐有蹊跷。范仲淹若是通敌，为何还要击退西夏骑兵？不如先派使者去邓州查探，查明真相再处置不迟。”

仁宗深吸一口气，点了点头：“就依吕相所言，派包拯去邓州查案。”

吕夷简心里暗笑。

包拯刚正不阿，却是个认死理的，只要找不到范仲淹通敌的证据，这事就只能不了了之。

但经此一事，范仲淹在仁宗心里的信任，定是少了几分。

第八章开封府衙：卷宗里的反击

包拯带着随从直奔邓州。刚到知州府，范仲淹就把自己关在书房里，整理着半年来修水渠的账本和百姓的证词。他知道，这是吕夷简的又一个圈套，稍有不慎，就会身败名裂。

“范大人，包大人到了。”衙役在门外禀报。

范仲淹打开房门，见包拯穿着一身青布官袍，面色黝黑，眼神锐利如刀。他躬身道：“包大人远道而来，辛苦了。”

包拯没寒暄，直接走进书房：“范大人，陛下怀疑你通敌，可有证据自证清白？”

范仲淹把账本和证词推到包拯面前：“包大人请看，这是修水渠的账本，每一笔开销都有记录；这是百姓的证词，他们都能证明我每日都在工地监工，从未与西夏人有过接触。”

包拯拿起账本，一页页仔细翻看。账本记得清清楚楚，连买锄头的钱都标注得明明白白。他又看了看百姓的证词，上面按满了鲜红的手印，还有不少老人的画押。

“西夏骑兵突袭那日，你在何处？”包拯抬头问。

“在水渠工地。”范仲淹指着账本上的记录，“那日我让人买了三十斤米，给工人们改善伙食，有粮店老板的签字为证。”

包拯让人去传粮店老板核实，果然与账本记录一致。他又去水渠工地查看，见水渠已修好了大半，两岸的百姓正忙着种庄稼，提起范仲淹，个个都赞不绝口。

“范大人是好官啊！要是没有他，我们今年又要挨饿了！”一个老农拉着包拯的手，激动地说。

包拯心里有了数。他回到知州府，对范仲淹说：“范大人，我已查明，你是被人陷害的。那封议和信，笔迹虽像，但笔法僵硬，定是伪造的。”

范仲淹松了口气，却又皱起眉头：“包大人可知是谁伪造的信件？”

包拯沉默片刻，道：“此事牵扯甚广，怕是与京城有关。我会如实向陛下禀报，但你日后行事，需更加谨慎。”

回京后，包拯在仁宗面前禀明了情况，还呈上了账本、证词和粮店老板的供词。仁宗看着那些证据，又想起范仲淹在西北的功绩，心里有些愧疚：“是朕错怪范爱卿了。”

吕夷简站在一旁，躬