第458章 蛛丝马迹终难隐，鬼蜮心肠岂肯休（3 / 5）

三年前藏在镇刑司的旧印拓片。李忠也招了，他给张武送银子时，被玄夜卫的暗哨看见了。”

王林的脸瞬间褪尽血色，瘫在刑椅上，铁链“哐当”落地。他终于明白，自己的每一步算计，都在皇帝的掌控之中。

萧桓接到谢渊的禀报时，窗外的风雪已停。他望着天边的残月，声音平静：“将王林的同党李忠、陈九押入诏狱，张武革职查办。密信的事压下去，对外只说‘查无实据，系诬告’。”

谢渊躬身领命，转身时听见萧桓自语：“想用藩王乱京，王林还是太小看朕了。”

御书房的烛火在风中轻颤，映着案上的亲征路线图，黑风口的位置已用朱笔圈出。王林的毒计虽未得逞，却让萧桓更清楚——亲征不仅要退敌，更要扫清这些藏在暗处的毒瘤。

王林毒计败露的消息，像一盆冷水浇在京师勋贵的心头上。那些本想借着“藩王谋反”浑水摸鱼的人，此刻都缩起了手脚，连平日里最爱在朝堂上搬弄是非的御史，也噤了声。宗人府的“严查”虽对外宣称“查无实据”，但玄夜卫缇骑在诏狱署、张武府、陈九家中抄出的罪证，却在小范围内传阅——王林与北元往来的密信、镇刑司历年贪腐的账册、伪造藩王印信的模具，桩桩件件都透着血腥气。

谢渊坐在都察院的公堂里，翻看着沈炼送来的审讯记录。李忠的供词最是详尽，从三年前帮王林藏匿军粮账册，到如今传递伪信，连每次分赃的白银数目都记得清清楚楚。“天启二十九年冬，分镇刑司罚没银五千两，内有金珠三斤，藏于府中地窖……”谢渊的指尖划过这行字，眉头微蹙——这笔银子的数目，正与大同卫那年冬天短缺的军饷对上。

“大人，陈九招了，伪信里的‘张武’二字，是王林特意交代加上的。”沈炼站在一旁，声音压得很低，“他说张武性子鲁莽，定会把密信捅给宗人府，闹得越大越好。”

谢渊放下供词，目光望向窗外。雪后的阳光刺眼，却照不进某些人心底的阴暗。“王林在镇刑司待了二十年，对京中官员的脾性摸得通透。”他缓缓道，“张武贪功冒进，陈九恋栈旧职，李忠溺爱其子——他不过是捏住了每个人的软肋，就让他们甘愿为虎作伥。”

沈炼点头：“按供词，参与伪信案的还有镇刑司的三个笔吏，都已拿下。只是……”他迟疑了一下，“诏狱的牢头说，王林昨夜在牢房里绝食，还说要见陛下，有‘军国大事’禀报。”

谢渊眼中闪过一丝警惕：“他这是想故技重施，用‘密报’拖延时间。亲征在即，不能给他任何搅局的机会。”他提笔写了张字条，“你把这个交给诏狱典狱官，让他‘看好’王林，绝不能让他再与外人接触。”字条上只有四个字：“水米不缺”——看似是体恤，实则是警告，若王林再有异动，便用“优待”的名义彻底隔绝他与外界的联系。

镇刑司的衙署里，气氛压抑得像要下雨。王林倒台后，新任指挥使是谢渊举荐的御史出身的林文，此人刚正不阿，一上任就烧了三把火：清查旧账、更换属吏、封存刑具，把王林留下的那套阴私手段尽数废除。此刻，林文正拿着李忠的供词，对着镇刑司的旧档一一核对。

“天启二十七年，北元战马交易……这里果然有破绽。”林文指着账册上的“损耗”记录，“五千匹战马，怎会‘途中染疫，尽数倒毙’？太仆寺的验马记录上，明明写着‘皆为良驹’。”他抬头看向属下，“去查当年负责押送战马的百户，看他还在不在京。”

属下领命而去，林文却揉了揉眉心。镇刑司的旧账乱得像一团麻，王林故意用“损耗”“罚没”“赏赐”等名目掩盖贪腐，稍不留意就会被蒙骗过去。他想起谢渊的嘱托：“镇刑司是皇权的利刃，若刀刃生锈，伤及的便是江山社稷。”此刻才真正明白，这句话的分量有多重。

傍晚时分，属下回报：“大人，当年的百户王全，三年前就‘告老还乡’了，可玄夜卫查他的户籍，根本没有离京记录，像是……凭空消失了。”

林文的心头一沉：“消失？世上哪有凭空消失的人。去查王全的家眷，看他们近年的用度是否异常。”他隐隐觉得，这个王全的消失，或许与战马交易的真相有关，甚至可能牵连出更多镇刑司的旧人。

萧桓在御书房接到林文的奏报时，正在看周骥从前线发来的军报。先锋营已过居庸关，沿途百姓箪食壶浆，连北元的游骑都少见踪迹，看来北元主力确实在围攻大同卫，无暇顾及京师外围。他放下军报，拿起林文的奏报，目光在“王全消失”几个字上停留片刻。

“王林在镇刑司经营多年，定有不少替死鬼。”萧桓对侍立一旁的李德全道，“传旨给林文，让他顺着王全的家眷查，不必顾忌镇刑司的旧情面，该抓的抓，该审的审。”

李德全躬身应下，却迟疑道：“陛下，再过两日就要誓师了，此时在镇刑司大动干戈，会不会……”

“会不会让某些人不安？”萧桓打断他，嘴角勾起一丝冷意，“朕要的就是他们不安。王林的党羽藏得深，若不趁亲征前搅动池水，等大军离京，他们只会更猖狂。”他看向窗外，暮色已浓，宫墙上的灯