第648章 风嘶异响疑奸踪未遑轻语路千岑（3 / 6）

愣了愣，仔细回想：“是湿的，地面上还有水痕，像是刚有人泼过冷水。”

参将点头：“是内奸的诡计，泼冷水是为了掩盖足迹的温度，让我们以为陛下刚离开。

千户，你带两人守在这里，若见着任何人——哪怕是玄夜卫的人，都要先吹哨确认身份，再让他们靠近。”

宣府卫千户刚要应下，却又上前一步，声音带着刻意的急切：“参将大人，这里离瓦剌主营太近，只留两人守着太危险，不如让他们随我们一起搜？就算遇着敌兵，人多也有个照应。”

参将的目光落在千户未受伤的右臂上，见他的指尖无意识地摩挲着甲胄的扣环——那是紧张时的习惯动作。

“千户倒是格外关心弟兄们的安危，”

参将冷笑一声，“方才在左路，你怎么没想着让弟兄们避开假瓦剌兵？就按我说的办，守在这里，这是军令。”

千户的脸涨得通红，却只能躬身应道：“属下遵令。”

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离开山洞前，参将悄悄对亲卫小校道：“你派两个机灵的士兵，绕到山洞后面盯着，看千户会不会传信号。

若他敢动歪心思，立刻回报。”

小校点头应下，待参将走远后，便选了两名士兵，让他们换上瓦剌兵的旧甲胄，钻进山洞后的密林。

果然，不过半柱香的工夫，士兵便回报：千户正用一块黑色的令牌对着东南方向晃了晃，片刻后，便有三道黑影从密林里窜出，与千户低声交谈了几句，又钻回了林子。

参将率中路与右路的士兵继续往西北走，蹄印在瘴雾中时隐时现，每一处蹄印的深度都略有不同——有的深、有的浅，像是刻意留下的标记，指引着方向。

走了约莫一个时辰，前方出现一处陡坡，坡上的腐叶被风吹得漫天飞舞，蹄印延伸到坡边，却突然消失，只留下一道浅浅的拖痕，像是马蹄打滑所致。

“参将大人，蹄印没了！”

亲卫小校急得声音颤，蹲在坡边四处查看，却只看到厚厚的腐叶，“难道陛下摔下去了？”

参将却不急，从怀中摸出一块打火石，点燃一片干燥的树叶，扔到坡下的腐叶堆里——树叶烧了片刻便熄灭，却露出下方的土层：土层上有淡淡的马蹄印，只是被腐叶盖得严实，若不细看，根本现不了。

“是陛下故意用腐叶盖住的，”

参将松了口气，“你看，土层上的蹄印是朝西南的，陛下定是往那边走了。”

刚要下坡，身后忽然传来急促的哨声——是千户的“遇敌”

信号，却比之前快了一倍，还夹杂着兵刃碰撞的脆响。

“不好！”

亲卫小校脸色一变，“定是千户引了真瓦剌兵来！

我们快回去救弟兄们！”

参将却按住小校的肩膀，目光沉了下来：“再等等。

若真是瓦剌兵，千户的哨声不会这么有规律——他在故意引我们回去，好让西南的伏兵趁机截住陛下。”

话刚说完，坡下忽然传来一阵轻微的马蹄声，声音很轻，却带着“踏雪”

特有的节奏——每三步便会停顿一下，是皇帝骑乘时的习惯。

“是陛下！”

小校激动地喊道，刚要出声，却被参将捂住嘴，“别喊！

万一有伏兵！”

马蹄声越来越近，坡下的密林里渐渐露出一抹明黄色——是皇帝的龙袍下摆，只是龙袍的左臂处沾着大片的血，比中路现的血迹更浓。

皇帝骑在“踏雪”

上，脸色苍白，却仍挺直脊背，手中的长刀紧紧攥着，刀刃上还沾着新鲜的血渍。

“陛下！”

参将再也忍不住，快步走下陡坡，跪在地上，“臣等护驾来迟！”

皇帝勒住马，声音带着疲惫：“你们来了就好。

方才在山洞附近，见着三个黑衣服的人，像是镇刑司的，我便绕到了这里，还杀了一个想偷袭的伏兵。”

就在此时，身后传来亲卫小校的惊呼：“参将大人！

千户带着瓦剌兵来了！”

参将回头，见坡上的腐叶被马蹄踏得乱飞，宣府卫千户骑着马，身后跟着十余名真瓦剌兵，手中的弯刀闪着寒光。

“陛下快走！”

参将起身，长刀横在身前，“小校，你护着陛下往西南走，那里有谢太保的援军！

我来断后！”

皇帝却摇头：“朕不走！

你带着残兵，怎么敌得过他们？”

参将急道：“陛下，臣的命是谢太保给的，今日就算战死，也要护陛下安全！”

瓦剌兵的马蹄声越来越近，宣府卫千户在马上喊道：“参将！

别抵抗了！

镇刑司的大人说了，只要你把陛下交出来，就饶你不死！”

参将冷笑一声，长刀指向千户：“你忘了宣府卫的誓言？忘了谢太保怎么教我们的？今日就算是死，我也不会让你们伤着陛下！”

亲卫小校趁机护