第41章 铁蒺藜与桂花糖（2 / 3）

已被体温焐得发软。

莲花认得，这是城北老桂家的最后一块，今早她差夏夏三妹去买，夏夏空手而回，说老桂家被乱兵抢了，掌柜死在门槛上，手里还攥着蒸笼布。

“她给的？”莲花问。

甘白点头：“她说，据在合肥打听知道师姐你小时候最怕苦，吃药要含桂花糖。”

莲花忽然笑了，笑得极短，拈起那半块糕，指尖沾了糖霜，放进嘴里咬了一小口。

甜味刚碰到舌尖，就化成了苦——想起阿雅腕上的血，想起自己刀口渗出的盐霜，想起甘白掌心那道疤。甜味混着血腥，在齿缝间翻滚，竟比黄连还涩。

“滚吧。”她第三次说，但声音却软了。

甘白转身，走到月洞门时，听见莲花在身后低声补了一句：“寅时，江堤。告诉她——带酒。”

甘白脚步一顿，没回头，只抬手摆了摆，像挥散什么

带白袍弟弟走后，莲花把剩下的半块糕掰成三瓣，一瓣埋进桂树根下，一瓣塞进刀柄红线里，最后一瓣捏成粉，撒进灶间滚着的姜汤里，姜汤立刻浮起一层细小的油花，

同一刻，阿雅在交州城西破庙，

庙门半坍，风从裂缝灌进来，吹得供桌上的破幔子一鼓一瘪

阿雅坐在佛龛前，白袍下摆被血粘在大腿上，像第二层皮，手里握着那根缺了半瓣并蒂莲的簪子，指腹摩挲簪尾，沙粒从莲瓣缺口簌簌落下，落在她脚边，与夯土上的血迹混成一滩暗褐。

佛龛后传来窸窣声，一只瘦小的手探出来，手里攥着半块发霉的饼。

阿雅没接，只把簪子递过去，那只手缩了回去，片刻后，一个蓬头男孩爬出来，约莫七八岁，左眼蒙着灰白的翳，

那个男孩摸到簪子，指尖在莲瓣缺口上停住，忽然咧嘴笑，

“姐姐，”男孩说，“我阿娘也有这样的簪子。”

阿雅“嗯”了一声，声音像瓦片刮过瓷盏，抬手揉了揉男孩的头发，掌心血痂蹭在他额前，

男孩不怕，反而把脸贴在她掌心，蹭了蹭，像只乞怜的猫。

“那你阿娘呢？”阿雅问。

男孩把饼掰成两半，大的那块推给她：“死了。被盐丁按在滩头，一梭镖下去，血喷得比涨潮还急。”

阿雅手指一颤。男孩却继续道：“她最后摸我脸，指甲里全是沙，说：崽儿，别哭，咸水养不活人，你得往淡水里走就行了。”

庙外忽起一阵风，吹得破幔子“啪”地打在佛龛上，像一记耳光。

阿雅抬头，看见供桌后泥塑的佛像缺了半张脸，剩下那半张慈悲地笑，眼角却垂着一道泥痕，像泪，忽然觉得胸口那团火又烧起来，烧得她眼眶生疼，却一滴泪也挤不出，

寅时将至，

江堤上风更烈，带着水汽，莲花先到，怀里抱着一小坛酒，坛口用红布扎着，布上绣着并蒂莲——是她去年亲手绣的，本打算给甘白当生辰礼，后来没送出去。

酒是交州最烈的“烧喉”，一口下去，能从喉咙烧到脚底，连鬼魂都能烫醒，

阿雅随后而来，仍是那身旧白袍，腰间空葫芦换了只新的，肚上却无疤，手里提着一盏风灯，灯罩是只掏空的柚子皮，里头点着半截松脂，火光被江风吹得东倒西歪，

两人隔五步站定，中间是条被潮水冲出的浅沟，沟底沉着碎贝与枯骨，月光一照，白森森的

莲花先开口，声音被风吹得七零八落：“带刀了吗？”

阿雅摇头，把风灯放在沟沿，火光映着她腕上未愈的伤，莲花嗤笑，拔刀掷于两人之间，刀尖朝下，没入湿沙半寸，刀柄红线在风中猎猎，

“一人一刀，”她说，“谁先拔，谁输。”

阿雅垂眼，看见刀柄红线缠着的，正是今早那半块桂花糕的碎屑，她忽然想起阿娘临终的话，想起破庙里男孩的虎牙，想起甘白掌心那道疤，她抬手，指尖在刀柄红线上一绕，轻轻一扯——红线断了，糕屑簌簌落下，被江风卷进沟里，与碎贝混作一处。

莲花瞳孔一缩，阿雅却笑了，笑得极淡，像呵气在刀背上：“我不用刀。”

她解开腰间葫芦，拔塞——一股浓烈的酒味冲出来，正是“烧喉”，

莲花愣住，那酒是她埋在后院桂树下的，去年冬酿，本打算等甘白生辰再挖，

阿雅仰头灌了一口，酒液顺着她嘴角流下，在颈侧那颗朱砂痣旁停住，

莲花忽然觉得喉咙发紧，想起自己第一次喝“烧喉”，是刚来交州的那时候，在象郡的蕉林里，甘白偷了老州牧士燮的酒，两人分着喝，一口下去，烧得她眼泪直流，甘白却笑她：“莲花姐，你哭起来比杀人好看。”如今酒还在，人却站在对岸。

阿雅把酒递过来，莲花没接。阿雅便自己喝第二口，第三口……喝到第七口时，忽然弯腰，把酒全吐进沟里。

酒液混着血丝，在月光下泛着诡异的蓝，沟底的碎贝被酒一浇，竟发出细微的“嗤嗤”声，冒出一缕缕白汽，

莲花脸色变了，阿雅却却直起身，抬手抹了抹嘴角，声音轻得像江风：“我娘说，咸水养不