彩蛋章 亚瑟·黑斯廷斯书信集（南北战争篇）（3 / 4）

以他们总是伺机往别人身上泼些墨点子。

    不过，话说回来，我恳请陛下慎重思考一件事。墨西哥的债务违约，恐怕并不仅仅是出于财政困窘，更是出于政治盘算。当今墨西哥的自由派，与华盛顿之间往来频繁，其资金之流向、舆论之协同、边境之放行，都不是一朝一夕的事情了。

    英国驻墨使团这几个月以来数次奏报，墨西哥自由派势力虽政令不一，但其在边境地带与北方阵营的交流依旧频繁，颇为值得注意。虽然目前我们尚未发现大规模军事协同的实证，但有迹象表明，南德克萨斯边境的民间渠道正在频繁流通枪支弹药等军事物资，而墨西哥地方哨所对此类活动大都睁一眼闭一眼，没有明显拦阻。

    陛下应当知晓，这场席卷北美的所谓“南北战争”，早已不仅仅是美利坚的内政问题，而是关乎整个西方世界未来的格局分野。倘若今日合众国之北方胜出，则共和主义狂潮必将卷土重来。倘若今日我们坐视不理，待到华盛顿收复南方各州、整顿财政、重启扩张之日，恐怕不列颠与法兰西两国在整个新大陆的影响力，都将荡然无存。

    在此等局面下，陛下倘若动兵墨西哥，却想要不同时牵制其背后金主，就好比是打雷只震了屋檐，屋内的旧梁老柱却依旧岿然不动。风声虽然热闹了一阵，可等到雨停之后，我们想让它塌的地方却一寸不少。

    因此，打击墨西哥政府的债务违约与遏制美利坚合众国的暴民扩张，本是一体两面。维系王朝秩序，捍卫契约精神，唯有从根源下刀，方可一劳永逸。

    陛下或许也早已注意到，自北方政府在查尔斯顿与威尔明顿周边实施所谓“全面封锁”以来，不仅南方各州深陷贸易困局，不列颠与法兰西各级棉纺工业也正在日渐逼近临界线。

    曼彻斯特的纺织厂已经开始限产，兰开夏郡各市镇上裁员、歇工之风渐起。近来听说，法国北部，尤其是鲁贝与里尔的织布作坊，也已经传出连续三周停工的消息。如果不是地方官绅提前动用仓储旧料，不少厂主恐怕早已上书巴黎要求财政贴息。

    白厅早在今年夏天就已经讨论过是否应当通过建立“中立走廊”的方式将棉花船接入利物浦。但由于外交大臣罗素勋爵顾虑北方可能强硬反制，所以这个议案才被搁置。

    眼下正逢特伦特号事件，倘若贵国在棉花问题上先行一步，以“保护在墨作战军需通道”的名义解除查尔斯顿、莫比尔一线的封锁，我便有把握在白厅顺势推进这项议题，并借助墨西哥债务违约，说服白厅同意联合法国一同出兵干预。

    如果陛下能在墨西哥战事之余，在外交上给予南方邦联一定程度的道义支持，或者允许南方使节常驻巴黎，哪怕不直接言明承认南方政权，收到的效果也足以令华盛顿方面方寸大乱。

    说到底，既然美利坚合众国一直坚称南北战争是美国内政问题，不承认南方政府是他们的交战方，而仅仅指认他们是南方叛乱势力。既然如此，我们便无须将华盛顿方面的封锁行为当成战争行为来予以尊重。战争之名他们不肯说出，那我们又何须将他们的封锁当回事呢？

    棉花贸易看起来轻飘飘的，实则牵一发而动全身。生意人都是很现实的，如果帝国不能保护生意，那生意也不会永远忠于帝国。

    因此，我以老朋友的名义恳请陛下斟酌。解除南方港口封锁，既是义举，也是实利，既是信义，也是为了未来布局。只需要一个简简单单的默许、一份港口来往许可、一道海军的巡航命令，便足以为整个欧洲纺织工业解燃眉之急，也足以让华盛顿方面知道，什么才是真正的文明。

    陛下倘若另有筹谋，敬请回信告知。

    谨致以最崇高的敬意，亦献上最诚挚的友谊。

    您的老同事、老朋友，以及最忠诚的仆人。

    亚瑟·黑斯廷斯爵士

    大不列颠及爱尔兰联合王国内阁秘书长

    1861年12月，于白厅

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