第四章 骇人听闻（4 / 5）

当栅栏里的那几个犯人苏醒过来，哀号声叫骂声却响彻了整间知府大牢。

    从他们嘴里的叫骂声中，仿佛并不知道是谁向他们下的毒手，可当日号房里除了他们自己外再没有旁人，种种迹象也表明动手的正是他们自己，然而他们一个个的表情又不像是在说谎。狱卒们思量了好久也找不出原因，最后惟有一股脑全推给是鬼魅作怪，让犯人们又一阵恐慌不安。

    当彼此间的生疏消失之后，他们俩所聊的话题也就没什么顾虑了，好像今日文定便与他谈起初进来时所受到的礼遇，彭牢头随即道出了其中的缘故。

    ‘这话也就是对你柳老板，若换做旁的人我决计是不会说的。小的在这大牢里待了十好几年，什么样的人物没见过呀！别的不敢说，这份眼力总还算有点。这些日子相处过来我也看出点门道，你真是个不错的人，好像刚开始那阵吃了小的那么些亏，也从没记在心上，更没提那秋后算帐的话，过后一样是有说有笑。别看柳老板文质彬彬一副弱不禁风的模样，可光是这份豁达我看便比那些自以为英雄了得的江湖好汉们要强上十倍不止。’

    ‘彭老哥，你言重了。’文定如何敢与那些江洋大盗比高低，又接着适才的话题问道：‘还请彭老哥指教一二，也好除去区区心中的疑惑。’

    彭牢头又犹豫再三方才说道：‘其实我不说，柳爷这些日子也亲眼见到了，但凡是初来乍到的新犯人都得经过些磨难。大千世界处处不都兴讲究个规矩吗？而这就是我们大牢里的规矩。’

    ‘规矩？’

    ‘不错，规矩。’彭牢头的脸膀上洋溢着一片霞光异彩，侃侃谈道：‘无有规矩不成方圆，朝廷上有皇帝老爷子的章程，公堂上有大人们的律法，而这栅栏之内的规矩则是由我们那些老前辈们制定。再由师傅这么言传口述，一代一代绵延流传下来。如今我们这班狱吏所用的规矩，还是宋朝时定下的，说句犯忌的话，比我们这大明朝的律法还要久远的多。’

    ‘区区还是以为这规矩有不妥之处，比如说各人的身家不一，怎么着也得分门别类区别对待，富人做富人般处理，穷人做穷人一类的处理。好像前几日关进来的那个乡下人，明知道他身上不会有钱，为何还要对他施以惩治，再怎么着也不会榨出钱来呀？’

    那庄稼汉生生在夜壶边蹲了三日，期间还受了不少的打，之后才能拖着铁链在栅栏内移动几步，叫文定瞧见了很是不忍，奈何他自己也不过是个朝不保夕的阶下囚，又如何能去管别人的闲事呢！再说这等不平之事在牢狱中是每时每刻都会发生，纵使是包青天再世恐怕也是顾不过来。

    ‘柳爷您这就是有所不知了。’彭牢头介绍道：‘这牢狱里面其实就好像是一间封闭的客栈，总得分上房中房下房才是，如果没有了这些分类，这里面的宿客如何会掏更多的银子出来去住更好的牢房呢！之所以会惩治那些不肯掏钱的穷鬼，一方面是要保持栅栏规矩的严格，一方面也是给那些个还在观望的富人以警惕，如若是心存侥幸，那些穷鬼就是榜样。’

    文定缓缓点头，道：‘想不到栅栏里的规矩也是这般严密。’

    ‘这您就说对了，它可是我们养家糊口，安身立命的根本。别看我们做牢头狱吏的，都是些身分卑微的贱民，可却个顶个的严守这祖宗规矩，漫说是我们荆州府狱吏不敢去破坏它，这天下九州的狱吏个个皆是如此。’

    ‘柳某受教了。’文定徐徐点头，这三百六十行，行行都有自己的一套准则，许多都不是局外人所能理解的。

    ‘认真说起来我们这些个州府地方上的狱吏还算是心慈手软，这天下间最黑暗的地方，便要数刑部大牢了。’

    ‘哦，这又是为何呢？’

    就连彭牢头自己提起那个地方来，都是浑身打颤，声音中明显带着一丝怯意：‘我们这些州府郡县的大牢，顶多是让人犯吃点苦头，乖乖给我们交银子罢了，也不过就是靠山吃山的小把戏。可刑部大牢则完全是另一番模样，哪一日不是得拖出去七八具尸骸，按说这京师各式的牢狱也不少，可独独刑部大牢是人满为患。’

    ‘这又是为何呢？’

    ‘柳老板应该知道刑部掌管着天下刑名，乃是六部中专司管辖刑法、狱讼事务的衙门吧！底