第355章 催泪大甩卖（远东事情）（3 / 4）

使前面说道，“我远东帝国确实需要这批武器，但国库实在拮据。我们是真心想买，而贵国真心想卖，不知可否再优惠一些？”

谢菲尔德男爵额头上的汗珠更多了。他看了看周围，似乎在进行激烈的内心斗争。最终，他像是下定了决心：

“六折！这是我的最终报价！火炮和生产线，统统六折！但请王爷务必保密此事，否则我回国后必定遭到严厉惩处。不过，这次我们需要黄金，而不是白银。”

“黄金？”

恭亲王奕訢思索片刻，然后转向户部尚书宝鋆：“宝大人，你看如何？”

宝鋆迅速计算着：“如此一来，6英寸火炮每门约7200两，8英寸每门约10800两。生产线降至48万两。若购买20门6英寸炮、10门8英寸炮，再加上生产线，总计约62万4千两白银。国库虽紧张，但还能承受。至于黄金，也没问题。”

奕訢满意地点点头：“好！就这么定了。”

谢菲尔德男爵长舒一口气，脸上露出如释重负的笑容：“王爷英明！这批武器必将大大增强贵国的军事实力。”

“不过有一个条件，“奕訢补充道，“钱分三次付清。第一次付款价值二十万两白银的黄金，武器到货验收后再付一次，生产线全部安装完毕并培训出第一批工人后，再付清余款。”

谢菲尔德男爵略显迟疑，但最终还是同意了：“可以接受。不过希望付款周期不要太长，最好在六个月内完成全部付款。”

“没问题。”奕訢爽快地答应了。

...

当日傍晚，奥地利公使谢菲尔德男爵回到位于东交民巷的公使馆，疲惫但兴奋不已。这栋融合了维也纳风格与中式建筑特色的两层砖木结构建筑，是奥地利在北京的外交据点。

谢菲尔德男爵脱下满是尘土的外套，接过仆人递来的热毛巾擦了擦脸，然后径直走向书房。他迫不及待地想要向维也纳汇报今天的好消息。

“给我准备墨水和信纸，”他用德语对秘书说道，“今天是个值得纪念的日子。”

在昏黄的灯光下，谢菲尔德男爵开始撰写他的报告。他的钢笔在信纸上快速滑动，字迹端正有力：

“致尊敬的外交大臣施墨林阁下：

我荣幸地向您报告，与远东帝国政府的军火交易已经顺利达成。经过激烈的讨价还价，我们成功以六折的价格达成了交易（表面上如此，实际价格仍在我们预期的利润范围内）。清政府将购买20门6英寸C64型火炮、10门8英寸火炮以及洛伦茨步枪的完整生产线，总价值约62.4万两白银（按照目前汇率约合190万弗洛林）。

...

谢菲尔德男爵正准备继续写下去，书房的门突然被敲响。他的秘书莫里茨急匆匆地走了进来，手里拿着一份刚刚送达的电报。

“男爵阁下，刚刚收到维也纳的紧急电报，”年轻的秘书满脸兴奋，“看起来非常重要。”

谢菲尔德男爵接过电报，迅速拆开。随着他的阅读，眉头逐渐舒展，嘴角甚至浮现出一丝微笑。

电报用简短而明确的语言传达了维也纳的新指示：

“谢菲尔德男爵亲启：皇帝陛下命令，立即与清政府开始贸易条约谈判。提供互惠互利的最惠国待遇，重点关注远东帝国丝绸、茶叶及稀有金属（这个最重要，标记）的进口，以及我方机械、纺织品及工业产品的出口。条约必须包含汇率稳定条款，优先接受黄金和白银支付。尽快回复进展。——施墨林“

谢菲尔德男爵放下电报，陷入思考。这是个出人意料的转变，通常奥地利对远东贸易的兴趣远不如英国和法国那么浓厚。突然如此急迫地要求签订贸易条约，背后必有原因。

“真是奇怪，”他自言自语道，“先是急售军火，现在又急于签贸易条约...”

他的秘书站在一旁，小心翼翼地问道：“阁下，是坏消息吗？”

谢菲尔德男爵摇摇头：“不，恰恰相反。这是个机会。远东帝国是个庞大的市场，即使从遥远的海路运输货物，利润依然可观。更重要的是，从远东帝国采购的商品——丝绸、茶叶、瓷器——在欧洲市场上总能卖出好价钱。”

同一夜晚，恭亲王府邸的花园内，文祥与奕訢在月光下漫步。府邸位于西城区，占地广阔，园林设计精美，融合了江南园林的精致与北方建筑的气势。月色如水，倾泻在亭台楼阁间，古木参天，花影婆娑。

两人穿过一座曲桥，来到一处僻静的凉亭。亭子四周种满了松柏，即使在深秋，依然苍翠挺拔。侍从们在远处候着，给两位大人留出私密交谈的空间。

“今日之事，文大人立了大功啊，”奕訢笑道，声音中带着难得的轻松，“若非你敏锐察觉奥地利人急于出售，恐怕我们要多付出不少银两。”

文祥谦虚地回应：“王爷过奖了。微臣不过是恰好注意到一些细节罢了。”他顿了顿，继续道，“