第616章 至今德胜碑前语，犹说当年解袍功（2 / 5）

从二品玄夜卫北司指挥使）入宫，商议劳军事宜——他要亲眼看看，自己的子民，到底在承受怎样的苦难。

次日清晨，萧桓身着常服，带着谢渊、秦飞、李东阳等人，准备前往德胜门。刚出午门，就见李嵩带着张文（正三品吏部侍郎）、刘焕（正二品户部尚书）等官宦拦在路中。李嵩身着绯色官袍，躬身道：“陛下，臣等闻陛下欲往德胜门，斗胆劝阻——德胜门乃边防线，瓦剌残兵未清，恐有危险；且陛下劳军，需循礼制，备卤簿、设仪仗，怎可轻装前往？”

萧桓看着李嵩，眼神冰冷：“礼制？卒子们在城楼上冻裂双手，朕去看看他们，就是最大的礼制！危险？朕的子民在那里守着，朕有何惧？”

张文立刻上前附和：“陛下，李尚书所言极是！德胜门卒多是粗鄙之人，恐惊扰圣驾；且暖具之事，陈侍郎已在核验，不日便可分发，陛下无需亲自前往。”

谢渊上前一步，声音沉如潭水：“李尚书，张侍郎，陛下劳军，是为安抚军心，尔等却以‘礼制’‘危险’为由阻挠，莫非是怕陛下看见卒子们的惨状，查出暖具的下落？”

李嵩脸色微变，强辩：“谢太保说笑了！臣只是为陛下安全着想，怎会怕查暖具？暖具确实在核验，陈侍郎可以作证！”

陈忠站在一旁，脸色发白，支支吾吾：“是……是在核验，臣……臣尽快分发。”他不敢看萧桓的眼睛——他知道，暖具早已被李嵩、张文等人私分，自己只是被推出来挡枪的。

萧桓看着陈忠的模样，心里已然明白。他冷笑一声：“李嵩，你说需循礼制，朕问你，永熙帝（对应宣德帝）当年巡边，也曾轻装登城劳军，这难道不是礼制？你说卒子粗鄙，朕问你，没有这些粗鄙的卒子，你能在吏部安稳做官？”

李嵩被问得哑口无言，只能跪在地上：“臣……臣不敢！”

“不敢？”萧桓上前一步，“朕看你是敢！”他命秦飞：“秦指挥使，你带玄夜卫，看住这些官宦，若再敢阻挠，以‘抗旨’论处！”

秦飞领命，率玄夜卫卒上前，将李嵩等人围在中间。李嵩看着玄夜卫卒手里的刀，心里慌得厉害——他知道，萧桓这次是真的动怒了，再阻挠，自己恐怕性命难保。

萧桓不再看他们，转身继续往前走。寒风刮在他的脸上，却让他更加清醒——这些官宦，只知贪图享乐，私藏军资，根本不顾卒子死活。今日，他不仅要去劳军，还要查出暖具的下落，给卒子们一个交代。

前往德胜门的路上，萧桓看到的景象，比他想象的还要惨烈。街道两旁，百姓们穿着破烂的棉衣，有的甚至光着脚，在雪地里捡柴禾；有的孩子冻得瑟瑟发抖，怀里抱着饿得哭不出声的弟弟；城根下，几名饿晕的百姓躺在地上，无人照料，只有好心的妇人递上一碗热水。

“这是怎么回事？”萧桓停下马车，指着那些百姓，对身边的陈忠道，“户部不是拨了赈济粮吗？怎么还有人饿晕？”

陈忠脸色惨白，连忙道：“陛下，赈济粮……粮已分发，可能是……是有的百姓没领到。”

谢渊在旁补充：“陛下，臣昨日接到奏报，部分赈济粮被地方小吏私吞，有的甚至以次充好，给百姓的都是发霉的谷子。”

萧桓气得手发抖：“这些蛀虫！连赈济粮都敢吞！秦飞，你立刻派人去查，凡私吞赈济粮者，一律斩！”

秦飞领命，即刻派人去查。萧桓看着那些受苦的百姓，心里满是愧疚——他身为帝王，却让自己的子民过着如此凄惨的生活，这是他的失职。

马车继续前行，快到德胜门时，萧桓看到几名卒子正拖着受伤的腿，往城楼上走。他们的甲胄上沾着雪和血，有的卒子甚至拄着断枪，一步一挪。萧桓下车，走到一名卒子面前，轻声问：“兄弟，你伤得重吗？”

那名卒子抬起头，见是萧桓，连忙跪下：“陛下！臣……臣没事！”他想磕头，却因冻僵的膝盖站不稳，差点摔倒。萧桓连忙扶住他，触到他的手时，心里一震——那双手比冰块还冷，指节肿大，裂口处渗着血。

“你的手怎么了？”萧桓问道。

卒子低下头，声音沙哑：“回陛下，是冻的……不碍事，只要能守住京师，臣不怕冻。”

萧桓看着他，眼泪差点掉下来。他摸了摸卒子的甲胄，里面空荡荡的，只有一件单薄的布衣：“怎么不穿棉甲？”

卒子苦笑：“回陛下，棉甲……棉甲还没发下来，听说在仓库里存着。”

萧桓不再说话，只是默默地扶起卒子，帮他拍掉身上的雪。他知道，再问下去，只会更心痛。他转身对谢渊道：“谢太保，今日过后，朕要彻底清查军资，凡私藏者，无论官阶，一律严惩！”

谢渊躬身：“臣遵旨！”

萧桓重新上车，心里却再也平静不下来。他知道，德胜门的城楼上，还有更多这样的卒子，在寒风中坚守着——他们是大吴的脊梁，却也是最受苦的人。

德胜门的城楼终于出现在眼前。萧桓下车，踩着积雪，一步步往城楼上走。寒风卷着雪粒，刮在他的脸上，生疼，可他却毫不在意——比起卒子们