第1章 雪虐风饕愈凛然花中气节最高坚（2 / 3）

顾迟疑，忽有梆子声自远而近，乃姑苏巡检司巡江船至。

快船转瞬退去，唯余水面漩涡未平。

承宗坐下，抚渊背道：“怕否？”

渊摇头，触到父亲腰间玉佩，刻着“清慎勤”

三字，乃祖父所留，曾为吴郡太守。

这三字，亦是父亲如寒梅般坚守的为官准则。

抵达扬州时，天已破晓。

漕运司衙前，百姓百人跪迎，皆举户帖喊冤。

承宗扶老妪起身，见其衣不蔽体，怀中幼儿奄奄一息，眼中怒火腾起，却又按下，温声道：“老妪且回，三日内必给公道。”

转身对渊道：“玄桢，记着今日所见，为官者若不见百姓疾苦，便是衣冠禽兽。

吾等既为百姓父母官，便要如寒梅绽放，为他们带来生机与希望。”

是日审案，漕运使陈邦彦昂然而至，腰间玉带上嵌东珠十颗，光彩夺目。

承宗拍案道：“朝廷拨漕米十万石，你报损耗六成，却有三万石入了潮商私仓，当本官不知你每石抽成五钱？”

邦彦冷笑：“谢知府血口喷人，可有证据？”

承宗击掌，王福捧来十二本账册，皆盖扬州七县印信，内详记每月漕米出入，末页附潮商分赃名单。

邦彦见之，面色惨白，忽跪地哭道：“某实被潮商胁迫”

承宗不睬，掷下朱笔：“送司宪院，按《吴律》贪墨千石以上论斩。”

其雷厉风行，正是寒梅气节的彰显，不容贪腐有丝毫容身之地。

退堂后，渊随父至漕仓，见仓中只剩陈米千石，鼠迹纵横。

承宗长叹，解下腰间玉佩交与王福：“去典了，换米煮粥，先救百姓。”

渊见那“清慎勤”

玉佩，乃祖父遗留，忙扯父亲衣袖：“父亲”

承宗摸他头道：“百姓性命重于玉佩，莫要学那腐儒，守着虚礼不顾民生。

在这艰难时刻，更要如寒梅舍己，为百姓谋福祉。”

是夜，扬州城飘起细雪，承宗与渊宿于漕运司偏房。

油灯如豆，承宗在账册空白处画梅，边画边道：“梅有三德，初生蕊为元，开花为亨，结子为利。

为官者，当守元亨利贞，不可为利所惑。

这寒梅在雪中绽放，历经磨难，方得清香，吾等亦要在这官场浊流中，坚守本心，为民请命。”

渊点头，见父亲笔下梅花，枝干虬曲如铁，花瓣却似要破纸而出，恰似父亲在困境中不屈的精神。

忽有叩门声，乃扬州士子代表，持酒壶来敬。

承宗拒之：“酒可润喉，不可润心。

当务之急，是清查漕运，而非饮酒论道。

此刻，吾等需如寒梅傲雪，一心只为解决漕运弊案，拯救百姓于水火。”

士子惭退，渊见父亲案头粮册，页页皆有批注，字迹工整如刻，知父亲昨夜未眠。

三日后，姑苏快马来报：潮商联合十三县粮帮，向司宪院弹劾承宗“滥用酷刑，诬陷良商”

。

承宗阅罢，掷报于火盆，笑道：“早料有此一着。”

渊见火焰中纸页卷曲，父亲面容在火光中忽明忽暗，竟无半分惧色。

恰似寒梅面对风雪，无畏无惧。

离扬州时，百姓夹道相送，以荷叶包新麦饼相赠。

承宗一一接过，分与随从：“此乃百姓心血，不可轻负。”

渊咬着麦饼，虽无肉味，却觉香甜，忽懂父亲常说的“百姓之味，最是难得”

。

百姓的拥戴，是对父亲如寒梅般坚守的最好回报。

船回姑苏，梅溪冰已结。

承宗立船头，望府衙飞檐，对渊道：“玄桢，可知为何潮商屡犯？”

渊思索道：“因盐铁鱼税，乃吴越命脉，商帮欲握之。”

承宗颔：“然更因上下相护，法纪不张。

若要根治，需从制度入手，而非只诛贪官。

吾等当如寒梅，从根本处扎根，为这官场风气带来革新。”

是夜，承宗在书房拟《漕运改良条陈》，渊磨墨相伴。

忽闻窗外犬吠，有人投书入院，言潮商已买通司宪院御史，欲构陷承宗。

承宗看罢，付之一笑：“欲加之罪，何患无辞？吾唯求无愧于天，无负于民。

即便前路风雪再大，吾亦要如寒梅般，傲然挺立，不改初心。”

更漏三下，渊已盹睡，朦胧中见父亲仍在疾书，砚台里墨汁已冻，呵气成霜。

烛花爆响时，父亲忽自语：“伍子胥筑城时，必想不到后世子孙，竟在自家江河里凿船偷粮。”

声音里有痛惜，亦有坚定。

这坚定，正是寒梅气节的延续。

雪愈下愈大，梅枝不堪积雪，忽有折断声。

承宗抬，见窗外梅树虽折，枝头花苞犹存，乃谓渊道：“看那梅花，越是风雪，开得越盛。

为官者，亦当如此。”

渊虽年幼，却将此言刻入心中，如梅枝