第42章 赤豆将尽，艾草又青（2 / 3）

晕开的狰狞，忽然拿火钳在炭灰上划了一笔：

——活。

灰痕瞬即被风卷走，像从未存在，

只有甘白还呆呆的立在粥锅前，拿木勺轻轻搅动，赤豆翻滚，一粒撞一粒，轻而脆，像谁在暗处拨弄一把只剩单弦的琵琶。

不时低低道：

“第三顿以后……若还等不到人，就熬第四顿。”

“顿顿加桂花。”

“苦，也让他们甜着走。”

第四顿赤豆粥到底没熬成，

后半夜，莲花被一阵极细的哭声掐醒，声音像一根湿透的棉线，从窗棂缝里慢慢爬进来，勒住她的眼皮，

连忙翻身坐起，阿雅的手还留在她袖里，指节蜷得发白，

莲花把指尖塞进阿雅掌根，轻轻一拨，拨出一声极轻的“咔”——阿雅腕骨错位了，昨夜回程时，替夏夏挡了半扇被风掀倒的栅门。

莲花没点灯，借着残月，拿牙咬开自己的发带，三指宽的一条青布，浸了井水，缠在阿雅腕上。

布条勒紧的一瞬，阿雅在梦里皱眉，眉心那道新添的竖纹像被刀尖划出来的，莲花伸指去抹，却抹到一手湿——不是汗，是泪，阿雅还在在睡里哭。

“……别拽……草……”阿雅呓语，声音卡在喉咙，像被谁掐住，

莲花俯身，用额头抵住她额角，轻轻蹭，蹭到自己额发也湿了，忽然想起母亲生前说：梦里哭的人，是在“那边”迷了路，要活人把气渡过去，于是屏住呼吸，贴唇在阿雅眉心，吹——一吹，阿雅的眉就松一寸；再吹，呓语就碎成一声叹息。

窗外，赤豆窖的铁盖“当啷”一声脆响，莲花心里一咯噔，赤豆只剩最后一层底，谁半夜去动？

她披衣出门，月光泼在院中，

璐璐大姐这时候蹲在窖边，铜镜反扣在膝上，镜背那枚“交州”血印被月光晒得发黑。她手里捧一把赤豆，一粒一粒数，数到第十七粒，指尖就颤一下——十七，正好是昨夜喝辣汤的残兵人数。

“再数，也长不出第十八粒。”莲花低声道。

璐璐没抬头，把最后一粒赤豆捻成粉，粉屑落在镜背，覆住“交州”二字，

“我梦见他们了。”声音哑得发飘，“十七个，排成一列，脚踝以下都空着——被滩涂吃了，他们伸手问我要鞋，还说潮里冷……”

莲花蹲下去，掌心覆在璐璐大姐的手背，触到一层细密的鸡皮疙瘩，忽然想起贾宝玉在宁府送殡，听见“好风凭借力”一句，便觉骨肉如冰——此刻她也有了那滋味：风不是风，是亡人借路。

“那就拿艾草给他们编鞋。”莲花听见自己说，“编十七双，烧在滩涂边。”

璐璐猛然抬眼，眸子里血丝纵横，直接点头，虽然点得极慢，但也算默认了莲花师姐的意思

……

天还未亮，后院已升起一缕青烟，夏夏赤足蹲在井台边，把晒干的艾草连茎劈开，劈到第三根，指肚被篾刀划破，血珠滚在艾叶上，绿里透红。她“嘶”地吸气，却咧嘴笑：“正好，省得再调颜色。”

琳琅小妹在灶口熬浆糊，拿隔夜的辣汤汤底，掺一把桂花渣，搅成金褐色的胶，小手被热气熏得通红，却仍把指尖往锅里蘸，蘸一点，往自己耳垂上抹——抹成两粒小小的桂痣。她仰头问夏夏：“鬼……会认得桂花香么？”

夏夏拿沾血的手揉她发髻：“鬼也是人变的，人爱香，鬼就认得。”

破天在劈樟木，斧刃落处，木纹绽开，渗出淡黄的树脂，今天要劈十七块鞋板，每块板宽三指，长一捺，板头刻一道“回”纹——“回”即“归”。

斧声“咚咚”，惊起檐角一只昏睡的瓦雀，雀羽掠过晨光，抖下一粒尘，正落在回纹中心，像给亡人点眼。

甘白坐在门槛内侧，怀里抱着那把缺弦琵琶，拿一根新发的艾草茎，拧成弦，穿进轴孔，再拿薄荷汁抹一遍——弦成，音仍哑，却不时抬眼，看烟影里忙碌的众人，忽然拨弦，“嗡”一声，

“调子不对。”自言自语后，又拿指尖去掐茎弦，掐出一滴青汁，“少了人声。”

……

莲花端着一只木盆，盆里漂着十七片艾草鞋板，板上的“回”纹被井水浸得发亮，身后，阿雅托一只藤盘，盘里码着刚编好的鞋面——艾草茎三股交辫，辫里夹着野薄荷，薄荷碎叶在日光下闪，

两人并肩往滩涂走，脚步轻得近乎偷，晨潮未涨，泥面结一层薄霜，踩上去“嚓嚓”作响，

到昨夜植草处，那株“回魂散”竟还活着，叶尖沾了露水，颤颤地晃，樟木片斜插在坑沿，断口被潮水啃得发白，像一段磨光的骨。莲花蹲下去，把第一双艾草鞋放在木片北侧——鞋尖朝海，鞋跟朝城。

阿雅第二双，放在南侧。她放得很慢，指尖在“回”纹上按了按，低声道：“走吧，别回头。”

第三双，夏夏；第四双，琳琅；第五双，破天……十七双，排成一弯窄窄的月牙，把“回魂散”围在中心。

璐璐最后上前，把铜镜反扣在月牙缺口处，镜背血印正对草心，

忽然开口，