第一百六十七章 我，大不列颠及爱尔兰联合王国女王（3 / 4）

一来，假使您有什么需要咨询的地方，我可以马上就为您提供建议。”

    维多利亚下意识想要答应，但转瞬又回想起了早餐时亚瑟留下的最后一句话：“陛下，他们看着你走出来的那一刻，你必须一个人走。如果您有什么需要的话，我就在台下。”

    “不用了，子爵阁下，我已经不是个小姑娘了。”维多利亚摇了摇头：“不过还是谢谢您，但我这次想要一个人走。”

    墨尔本子爵听到她坚定的回答，微微一怔，但随即收敛笑意，神情肃然。

    他向维多利亚深深鞠了一躬，随后起身告退：“那么，陛下，愿上帝赐您勇气与智慧。”

    维多利亚轻轻点头，没有再多说。

    她唤来守候在门前的莱岑，将那三封写好的信笺交给她，再次确认时间道：“现在是九点一刻？”

    “是的，陛下。”

    “请为我准备好那套黑色长裙和珍珠耳坠。”

    莱岑闻言略显惊讶：“不是这套深蓝礼裙？”

    “不是。”维多利亚的语气平静，不容置疑道：“我要穿得和我昨天说的一样。”

    维多利亚很快就换好了衣装，黑裙曳地，鬓发简洁，一如昨日梦中。

    她站在镜前，看着镜中的自己，轻声自语道：“我可以一个人下楼。”

    在她的身后，莱岑默默地拢了拢她的披肩，什么也没有说。

    ……

    当维多利亚穿过熟悉的走廊时，阳光正从肯辛顿宫西侧的窗棂间倾泻进来，在红毯上投下斑驳的光影。

    亚瑟就站在转角处，像课间休息时那样，笔直地站着等她。

    黑色的燕尾服，剑柄打磨发亮的佩剑，神色平静，不声不响。

    “您准备好了吗，陛下？”

    维多利亚点了点头。

    亚瑟没有再说话。

    他只是轻轻向她鞠了一躬，退后一步，目送着她踏上那段熟悉而陡峭的楼梯，紧随其后。

    那是通往红色会客厅的旋转楼梯。

    她记得很小的时候，每当她站在这段楼梯口，母亲都会唤来侍女扶着她下楼，而康罗伊更是不止一次严厉训斥过女仆。哪怕她自己不小心滑了一跤，也会遭到严惩。

    所有人都觉得她那条膝盖不好的腿不该承受这样的阶梯，她是个玻璃做的小公主。

    但今天，她一步一步地走了下去。每一层踏板都比记忆中更坚实，每一次脚步都像是在击碎过去的桎梏。

    没有人握着她的手，没有人搀扶她。

    她知道，楼下那扇朱红色的门后，正聚集着这个王国最年长、最有权势、最惯于轻蔑新君主的一群人。

    政坛的老狐狸、王党的鹰犬、白厅的石像鬼们，甚至还有枢密院书记官查尔斯·格雷维尔那样向来喜欢阴阳怪气宫闱之事的专业毒舌。

    她曾在无数次偷听到茶会中女官们模仿的他们的冷嘲热讽。

    “她不过是个小姑娘。”

    “她该哭鼻子啦。”

    “连高跟鞋都踩不稳，怎么统治一个帝国？”

    可她今天不是要回应这群人。

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