第六十四章 千年的狐狸（1 / 4）

    在伦敦的威斯敏斯特地区，存在着这么一条绅士政治的中轴线。

    在这处囊括了蓓尔美尔街和圣詹姆士街的小区域内，汇聚了国家美术馆、佳士得拍卖行、旅行家俱乐部、陆海军俱乐部、牛津剑桥联合会、东印度公司三军会和摄政王府等伦敦著名地标。

    而这样具有影响力的地段，自然也少不了政治的存在。

    圣詹姆士街60号的布鲁克斯俱乐部、圣詹姆士街20号的布德尔俱乐部，以及横跨圣詹姆士街37-38号的怀特俱乐部，唯有加入了这些俱乐部，才算是获得了真正意义上的通往英国政坛的敲门砖。

    只不过，那些摩拳擦掌亟待在政坛大展拳脚的绅士们在加入俱乐部之前，最好先掂量好自身的份量，打听好这些俱乐部究竟是谁的地盘。

    作为英国政坛历史最悠久、声名最显赫的俱乐部，能够加入怀特俱乐部一直被英国贵族视为身份与地位的象征。

    不过在1693年，这间俱乐部成立之初，这其实只是一间由弗朗西斯·怀特先生在科文特花园市场开设的巧克力屋。

    只不过由于这里的巧克力味道实在不错，所以便成了贵族们聚会畅饮热巧克力的时尚场所，并逐渐演变为专属托利党贵族、王室支持者的私密俱乐部。

    而在一个多世纪后的现在，怀特俱乐部已经成了托利党极端保守派、那群崇尚复古的保王党人的大本营了。

    而这一点也反映在他们花样繁多的内部规定上，譬如说，这里是伦敦为数不多的不接纳女性入会的俱乐部，而这项规定他们还将继续保留到200年之后。

    至于布德尔俱乐部，这里同样是托利党成员的聚会场所，并且同样属于托利党保守派。只不过有了怀特俱乐部的衬托，布德尔的会员们就显得开明许多了。

    这一点也能从布德尔俱乐部的创建历史上反映出来，这里的创始会员们原本就是那些遭到怀特俱乐部排斥而脱离的保守绅士，他们常常以“乡绅保守派”自居，并以此来与怀特俱乐部划清界限。

    而现如今，布德尔俱乐部无可争议的领袖便是那位大不列颠最受尊敬的绅士——第一代威灵顿公爵，亚瑟·韦尔斯利。

    而上世纪从怀特俱乐部分裂出来的，除了布德尔俱乐部以外，还有布鲁克斯俱乐部。

    布德尔绅士们遭到驱逐的原因是不够保守，而布鲁克斯绅士们遭到驱逐的原因则是过于自由。

    没错，布鲁克斯俱乐部的创始会员正是二十七位辉格党贵族，而在上世纪末到本世纪初的辉格党在野时期里，这里长期都是辉格党人抱团取暖的地方。

    而且，布鲁克斯俱乐部的玩乐风格与注重权威和排场的怀特俱乐部以及注重用餐礼仪的布德尔俱乐部都有所不同。

    总结起来，那就是布鲁克斯绅士们除了政治谋划以外，其余时间都在玩纸牌和打赌。

    而这里最令人震惊的一场赌局，便是1785年乔蒙德利勋爵支付了两畿尼订金给德比伯爵，二者约定，如果德比伯爵能在距离地面一千码的热气球中与女子行房，便可再获得500畿尼的赌注。

    遗憾的是，尽管舰队街的记者们千方打听、百般渗透，但终究棋差一着，以致于我们至今仍未得知这场赌局的结果。

    但不论如何，仅就布鲁克斯俱乐部的行事风格来看，这里的风气确实自由，怀特俱乐部的老派绅士决定驱逐这帮家伙确实也有充分的理由。

    但是布鲁克斯俱乐部归根结底还是社交属性偏重，并不适合讨论一些严肃的政治议题。

    所以，现如今辉格党早已将政治中心迁移到了辉格党党鞭、前战争大臣、哈德逊湾公司及新西兰公司董事爱德华·埃利斯成立的改革俱乐部当中。

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