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崔述垂眸看向郭成礼，连诘问都听不出半分愤怒：“到底是被迫而为，还是自甘堕落，事到如今，你自己还分得清么？”

郭成礼愣在原处，半晌方又怆然一笑：“崔相说得是。一朝科举高中，入仕为官，谁还不是满腔抱负，志气高昂。到头来，心染脏污，未得涤净，反怪稚子拖累。”

“此罪祸及子孙，按律后代永世不得再入仕。”崔述淡道。

“既愚且鲁，不入官场，反保平安。”郭成礼哀哀一叹。

“六年前，发妻难产去世，之后你一直未曾续娶，对外也称无子存世。想来是因为，先前你因得罪城中巨户，而被其与上官勾结，设计贬官至此，难免怀疑发妻之死与恶人有干系，故而隐瞒郭谕之存在，却因挂念儿子，难免露了马脚，被窦裕和所察觉，以子相挟，逼你入伙。”

郭成礼点头：“确是如此。”

“你既言与亲族不睦，此事毕后，此子可不遣返回籍，我会带回玉京，托付可靠之人抚养，望其能成材罢。”

郭成礼不敢置信地看向崔述，半晌，重重磕头：“谢过崔相大恩。”

“非首恶大罪，祸不及年未满十六之子。即便你不招认，我亦不会借故牵连。”

“我做过州府推官，昔时曾闻刑部崔侍郎断案唯凭证与律二字，从未因私废公，坐堂几年间，不曾有过冤假错案。那时只当句玩笑听，唯有在向刑部提交复核案卷时会谨慎三分，生怕被您揪出错处而致反坐。后来又闻京郊税案翻案，想着您应也是浪得虚名。如今看来，个中真真假假，已非我等底层官员所能窥得。”

“志已摧，道已碎，幸留一子存世，无可不招供之处。”郭成礼凄然道。

“我手中有两项铁证，一样是来县衙刺杀您的那帮杀手与窦裕和来往的书信。窦裕和将其安置在绥宁，说是给我托底，但我很清楚，若到无法遮掩之时，为不连累他自己，这帮杀手的目的便是取我性命，以让所有线索断在我这里，而他能毫发无损地