第52章 繁杂的晚宴（1 / 2）

第52章 繁杂的晚宴

这巨大的差距，其根源在于统治体量的不同。

希丁克男爵掌控的不仅仅是一座城堡，他还统治着一座名为“百灵镇”的繁荣小镇以及周边三个规模不小的村庄。这意味着他拥有更多的人口、更丰厚的税收以及更庞大的常备军力量。

因此，今晚的宴会也远非简单的几位骑士领主人聚会。

除了受到邀请的、像克鲁泽这样的周边骑士领主及其家眷外，大厅里早已聚集了不少本地的头面人物。

这其中主要包括两类人：

一类是没有世袭头衔和封地的贵族。

他们大多是封地贵族的次子、幼子或其他家族旁支成员，无法继承爵位和领地；也可能是其他一些因经营不善、被迫将自家小块领地抵押或归还给领主的小贵族后裔。

这些“无地贵族”通常依附于封地贵族，充任领地的各级官员，如税务官、治安官、书记官、管家等等，依靠职务薪俸和领主的赏赐维持体面生活。

另一类，则是希丁克男爵麾下直接分封的、驻守在那三个村庄里的两名骑士领爵士。

他们算是希丁克男爵的直系附庸，地位与雷耶斯类似，但实力和重要性通常不如拥有独立城堡和更大地域的狮牙领，毕竟狮牙领是直接从伯爵那里分封的。

相比之下，狮牙领就寒酸多了。

领地小，人口少，事务相对简单，根本养不起也不需要这么多“无地贵族”来充当行政官员。

巴菲尔管家几乎包揽了所有管理职责，维尔斯通则负责军事，结构简单至极。

眼前这觥筹交错、人影幢幢的热闹场面，清晰地勾勒出了一个男爵领地的繁华与复杂，也让克鲁泽更直观地感受到了自身领地的渺小与差距。

侍者引导着他们在属于狮牙领的位置落座，那是一个相对靠后、不算起眼的席位，但也恰好符合他们骑士领的身份。

宴会，尚未正式开始，但无形的阶层和地位差异，已然在这大厅的每一个细节中悄然体现。

宴会正式开始前，依照传统，由希丁克男爵那位身着黑色礼服、神态一丝不苟的管家主持了一个简短的祈祷仪式。

他带领着全场宾客，以庄重而冗长的语调，赞美诺坎普伯爵家族的英明统治与其为坎普诺郡带来的和平与繁荣，祈求伯爵大人身体健康，并祝愿郡内风调雨顺、武运昌隆。

整个过程充满了形式化的庄严感。

祈祷结束后，伴随着游吟诗人拨动琴弦奏响的迎宾乐曲，今晚的主角——希丁克男爵终于登场。

他是一位年约四十、身材微胖、面带矜持微笑的中年男子。

在他步入大厅的瞬间，所有宾客，无论身份高低，都必须起身致意，以示对这位此地领主的尊敬。

直到男爵在其主位落座，并微笑着抬手示意后，众人才敢纷纷坐下。

乐曲声变得更加欢快激昂，正式宣告着晚宴的开启。

“诸位尊贵的客人，朋友们！”希丁克男爵声音洪亮，举起了手中盛满深红色葡萄酒的银杯，“让我们共同举杯，为了这美好的夜晚，为了友谊与忠诚，干杯！”

“为了男爵大人！干杯！”众人齐声应和，宴会的气氛在觥筹交错中瞬间被推向第一个高潮。

然而，对于克鲁泽而言，真正的“挑战”才刚刚开始。

虽然他临行前已被巴菲尔管家反复灌输和演练过宴会的流程与礼仪，但亲身置于其中，仍感到浑身不自在。

这场盛宴的进餐方式，并非他熟悉的现代“一道接一道”按顺序上菜，而是采用了一种在他看来颇为“混乱”的分道上菜制。

第一道开胃菜，仆人们鱼贯而入，端上来的是一碗碗香气浓郁，香料味过重的肉汤或菜汤，一大盘清水煮熟的、几乎看不出原色的蔬菜，以及几种切好的冷盘——咸涩的腌肉、味道浓烈的奶酪。

大量的黑面包或白面包被堆放在篮子里，它们的主要作用除了果腹，更是用来蘸取汤底或者当作“擦盘子的工具”——吃完浓稠的菜肴后，用面包擦干净盘子里的油汁再吃掉，是此时常见的做法。

第二道主菜才是宴会的重头戏。

几名强壮的仆人抬着整只的、烤得焦黄油亮的烤羊走了进来，它们被巨大的铁叉串着。

紧随其后的，是男爵御用的“切肉仆人”——这位技艺精湛的仆人如同表演般，在现场用锋利的餐刀精准而优雅地将烤肉切片分盘，其娴熟的技巧本身就成了贵族们暗自欣赏和炫耀的资本。

除了烤肉，还有加入大量香料炖煮的鹿肉和野兔，以及整条烹制的鱼类。仆人们会根据宾客的地位，将不同部位和种类的肉食分派到各自的餐盘中。

克鲁泽他们是客人，所以分到的大多数带有油脂的腹部。

这一点，就让克鲁泽和雷扎尔两位肉食性生物非常满意。