OF2-EP1：冬之旅（11）（2 / 4）

深入敌后打击的战果表明这种自欺欺人的手段根本无助于遏制瓦尔综合征蔓延。“新统合军一方的意见是，除非我们把人员都完全隔离、只派全自动无人机参战，不然瓦尔综合征还会继续在作战部队之中蔓延。”

    “这完全没道理。我们的VF飞行员和敌人相隔数百千米也能被传染，可那些患者组成的军队有时候攻打到了距离城市只有几十千米的地方却不会导致城市内爆发瓦尔综合征。”百思不得其解的其他S.M.S.雇佣兵指挥官们想不明白为何自己的战友会接二连三地加入敌人的队伍之中，而他们又不可能在敌人步步紧逼的情况下龟缩于愈发狭小的安全区域。“再这么下去，只怕他们连逃离索菲亚行星的机会都没了。地球总部那边怎么说？”

    “总部不希望我们过早撤离。”勇·戴森无可奈何地对战友们说，以在伐折罗战争中的突出贡献而闻名的S.M.S.不能就这么轻易退缩，“……必须要在尽可能避免患者群体扩大的前提下，削减敌军的数量。”

    据驻扎在索菲亚行星的【混沌】技术人员说，由于V型细菌是一种拥有折跃能力的细菌，像VF这样拥有自主折跃能力的战争兵器之间交战所传播的折跃波很有可能起到近似生物折跃波的作用、让发病的瓦尔综合征患者体内的V型细菌同感染V型细菌但并未发病的【正常人】体内的同类形成某种【共振】从而诱发瓦尔综合征。这种假说尚未得到证实，不过其影响倒是立竿见影：已经没有VF部队敢随便出动了，由瓦尔综合征患者驾驶的VF则霸占了天空、居高临下地向着幸存者们聚集的城市播撒着绝望和恐怖。

    本着不能再让敌军规模扩大的原则，新统合军强烈建议在订购的各种类型全自动无人机抵达战场之前按兵不动，免得更多的守军变成敌军的一部分。但是，如果新统合军和雇佣兵部队的宇宙战舰、VF部队都驻足不前，那么敌军就会反过来封锁行星、剥夺索菲亚行星上的居民们逃生的机会。结果，许多新统合军官兵和雇佣兵不得不用最原始的方式组织战斗，像半个世纪之前迎战数以百万计的杰特拉帝人宇宙战舰的地球人那样绝望地抵挡敌人的攻击。

    在通向外太空的重要地面交通节点附近，战斗进行得尤为激烈。瓦尔综合征【疫军】凭借着数量上的压倒性优势向这些城市、太空港、宇宙飞船发射中心发起了猛攻，而守军只能凭借火力不足的地面防御设施迎击。这些火力不仅不足以驱逐空中耀武扬威的敌方VF部队，甚至也不足以拦截成群结队地从地面向着重要节点进军的瓦尔综合征大军。尽管守军试图把据点武装到牙齿、制造更多的武器并把一切能够承载武器的载具改装成为兼用型火力平台，他们的努力在潮水一般涌来的瓦尔综合征疫军面前仍不值一提。

    腹背受敌的地面发射中心附近，沿754公路前进的瓦尔综合征疫军被据守附近的新统合军-雇佣兵联军成功地阻挡在了山谷的另一头，为友军收缩兵力、重新部署防线争取到了机会。战斗在这里的S.M.S.雇佣兵部队指挥官萨尔瓦托雷·阿杰姆贝中尉和其他雇佣兵【军官】们一样只拥有相对其所指挥部队规模的新统合军职务军衔而并没有调动新统合军的权限，投身于这片战场数月的他在撤退到地面发射中心后立即征用了附近的闲置车辆——其中包括许多天西机械公司生产的叉车——来打造一支能够随时驰援防线各处的火力支援部队。凭借着这位黑人军官的出色安排，新统合军暂时遏制住了瓦尔综合征疫军地面部队的进军，但翱翔在高空之中的敌军VF部队仍然是个不小的威胁。

    一旦敌人出动VF部队，阿杰姆贝和他的战友们就只能逃之夭夭了，不然他们就会在VF的光束炮横扫之下化为灰烬。以近地轨道和大气层内的空中平台建造防线是个不错的主意，问题是新统合军已经丢掉了制空权，而出动VF部队【夺回】制空权和慢性自杀没什么区别：参加行动的VF飞行员很有可能随后甚至当场成为瓦尔综合征患者。留守在外太空的宇宙舰队已经多次告诫地面部队，如果瓦尔综合征疫军成功地封锁行星、切断了新统合军宇宙舰队和地面部队之间的联系，宇宙舰队不会冒着全员成为瓦尔综合征患者的风险去营救被困在地面的平民和友军。

    “我从来就没见过持续时间这么长的瓦尔综合征……真是活见鬼了。”闻讯行星极有可能被敌军完全封锁，失望的S.M.S.雇佣兵们也有些沮丧。阿杰姆贝前来找他们去改装下一批叉车时，垂头丧气的雇佣兵们一面不情愿地迈开脚步，一面向战友诉苦说，死在这里并不是最可怕的事，“……中尉，也许这些瓦尔综合征患者背后有某种意志像控制伐折罗那样控制着它们。”

    “别犹豫了。快把这一批叉