OF1D-EP4：战壕（16）（2 / 5）

p; 此后的半个小时里，麦克尼尔驾驶MS寸步不离地跟随着【阿特拉斯号】航行，直到第八舰队飞抵航标周围并发出了允许勇气战队派遣人员登舰的信号后，他悬着的心才终于放下来。这里是归属格罗迪克的战场，已经看透了第八舰队那些花招的老舰长眼下有能力在第八舰队再次图谋不轨时立即予以反制，因而麦克尼尔总算得以解除自己的劫匪职务、返回航标去迎接他大难不死的战友们。

    以不到三十架MS在超过500架MS的围攻下幸存，并以牺牲二十多名MS驾驶员的代价摧毁超过三十架敌机——这样的战绩放在联邦军同维甘军的战斗中，即便考虑本年5月的第14次L2殖民卫星群保卫战，也是可圈可点的大胜，那些幸存下来的勇士们很快会被联邦军和亲近主战派立场的媒体称呼为当代的英雄、头戴光环直到下一批功臣取代他们为止。遗憾的是，这是联邦军同室操戈的血腥厮杀，双方之中没有任何一方称得上胜者。

    直到双脚再度踏入航标时，麦克尼尔似乎才意识到自己也是伤员中的一员。感到双腿有些无力的他无暇顾及自己的伤势，而先去迎接被勇气战队的联邦军士兵们转移回航标的罗根等人。

    载有伤员的太空梭很快抵达了航标，拥挤在太空港内的联邦军士兵们一拥而上，争先恐后地想要把那些将他们从近乎必死无疑的命运中拯救出来的英雄尽快送去急救。他们之中的大部分人似乎已经忘记了正是同一批人竭尽全力地阻止他们从航标逃离并强迫他们坚守阵地，但不久之前的不愉快冲突在脑海中留下的印象已经被新的记忆所覆盖。可惜这里并没有更多无害的英雄可供他们瞻仰，大部分参战的MS驾驶员都已经化为了宇宙的尘埃，以至于运输勇气战队一方伤员的太空梭都显得空空荡荡。

    “你受伤了，迈克。”头一个被抬下来的是罗根，他在MS爆炸时因驾驶舱同MS躯干分离而暂时逃过一劫，但爆炸还是不可避免地对驾驶舱造成了破坏并使得一部分器械碎片刺入了罗根的驾驶服内。尽管如此，这位被劫后余生的第八舰队MS驾驶员公认为最有威胁的王牌MS驾驶员却和往常那样微笑着同麦克尼尔打招呼，甚至还关心起麦克尼尔的伤势来。“……我的决定是正确的，没有我跟着你们来执行这个任务，你们都已经是死人了。”

    “你现在和死人也没什么区别了。”麦克尼尔想上前说些什么，但旁边的医护人员马上警告他不要影响护送伤员的工作，无所适从的麦克尼尔只好尴尬地站在原地，他一眼就能看到罗根的驾驶服上那些耸立在外部的机械碎片，“答应我，别死在这种鬼地方。凯恩创造的最强大的怪物尚且杀不了你们，我不想看到——”

    “你废话可真多。”罗根吃力地笑了笑，“……我和帕克不一样，等着瞧吧。”

    第二个被抬下来的是德罗和麦克尼尔麾下另一名死里逃生的MS驾驶员，两人的伤势相较内脏多处破裂的罗根而言并不算严重——具体来说，腿部在驾驶舱被挤压变形过程中骨折暂时不会要了他们的命。已经在第八舰队的强心剂和紧急止血治疗作用下恢复了清醒的德罗看到魂不守舍的麦克尼尔就站在不远处等待着他们，作势想要靠近麦克尼尔，结果险些从担架上摔下来。

    “等等，我……我有话要说！”德罗试图劝说保护他的医护人员允许他停下来和麦克尼尔说几句话，“不会耽误你们太多时间的，马上就好。”

    “没必要自责，德罗。在这么多MS的围攻下，能活着就是最大的奇迹。”麦克尼尔握紧双拳，他脑海中又掠过已经牺牲的MS驾驶员们平时和自己相处的一个个瞬间。那些在他看来驾驶技术平平无奇的家伙也许没能给他留下深刻印象，可不容否认的是，这些人和德罗一样近乎无条件地服从他的命令、和罗根一样信任他的决定——哪怕是有些荒唐的念头。“……如果……你们之中没一个人活下来，只怕我会真的忍不住直接向舰桥开炮的。”

    “我很感动，真的。”

    “你理解错了，我只是觉得假如拥有和维甘人战斗到底的决心并且经受过严酷考验的战士最终全部死在这种……荒谬的内讧中，地球联邦也就没救了。”麦克尼尔对着德罗指指点点，后者在露出了短暂的错愕神情后很快释然了，“彻底恢复之前，什么事都不必考虑。我想看到你们和以前一样与我并肩作战。”

    “长官……”

    “抛开第八舰队不谈，如果说有谁需要为这惨重的损失负责，那个人毫无疑问应该是我。”麦克尼