OF1D-EP4：战壕（1）（2 / 5）

球疏散几乎称得上灾难。事实上，一些来源不明的统计数据称，死于疏散行动本身的月球居民数量甚至还超过在战役进行期间死于维甘军入侵和殖民卫星残骸坠落的月球居民总数。虽然布鲁西亚的新闻发言人第一时间出面驳斥了这种荒谬的说法，异议与不满不久之后就随着地球联邦各地通向月球的航线恢复而向外蔓延，并以令人惊恐的速度感染了地球本土。

    如果没有地球联邦的强硬派政客推波助澜，或许这股不满情绪会在时间的冲刷下逐渐褪色直到黯淡无光、再也不会引起人们的过多关注。但是，联邦共和协会的温和派政客们惊恐万分地发现，在希德耀斑市遇袭后陷入昏迷的埃瑟林竟然于战役结束后奇迹般地恢复了清醒并重返地球——称得上强硬派旗帜的埃瑟林不等身体健康完全恢复便走访地球各处、向他在地球上的支持者发表各类讲话并举办了更多公共活动。

    此举成为了推动联邦共和协会的强硬派政客纷纷向极端强硬派政客转变的信号：联邦军的军事胜利不仅没有让强硬派的观点变得苍白无力或说服他们放弃原本的立场，反而鼓励了认为必须采取更多紧急措施才能保住地球联邦和地球文明、地球人的政治家们。继续降低征兵年龄、削减征兵豁免群体范畴、赋予联邦和联邦军更多权力、以资源整合为名强制合并中小型企业等一系列法案迅速在国会得到通过，而即便是那些最不关心政治的人在得知这一新变化后也不难猜得出，这些多半出自弗利特·明日野授意的法案已经在国会中找到了一批坚定的追随者。

    布鲁西亚的局势顿时变得紧张起来，仍以太空殖民地国家战争的黑暗历史为鉴的温和派政客试图反击，但回应他们的是比过去更加激烈的人身攻击。那些在改变立场后干脆表现得比埃瑟林更热情的极端强硬派政客更是在辩论和公共媒体节目上声称，一切反对地球联邦扩大军事投入的言行都等于叛国、是变相地帮助维甘人摧毁地球人的未来。幸运的是，强硬派的反对者没有将这些过激言论归咎于资历不够老的埃瑟林，而将其视为弗利特在国会寻得了更多应声虫的结果。

    至少到6月为止，地球联邦内阁还没有明确对这一转变表现出反对或抗拒，弗洛伊·奥尔菲诺亚总理更是多次在公开讲话中表扬弗利特等人、号召联邦公民们为联邦军提供更多的支持。不过，担心激化的政治冲突会带来不可预测恶劣后果的罗根仍然劝说捡回了一条命的埃瑟林分外注意个人安全，免得刚加入团队不久的众议员成为麦克尼尔的团队中首个死于不明杀手暗杀的成员。

    麦克尼尔也赞同这一点，并主动提出距离埃瑟林最接近的团队成员有义务参与保护埃瑟林的工作。虽然他们当中的大多数人都因工作需求等原因不能经常履行这一职责，把埃瑟林视为团队在政坛上少数可靠代表的众人仍然愿意在自己力所能及的时候行动起来。以身作则的麦克尼尔在和罗根返回布鲁西亚开会期间就主动接手了埃瑟林的安保任务，并陪同埃瑟林前往布宜诺斯艾利斯参加当地举办的经济论坛峰会。

    比起在军人生涯的大部分时光中以指挥官身份活跃的麦克尼尔，特种兵出身的罗根似乎更适合这项任务。他让埃瑟林的司机暂时失了业，并领着随口说自己对这座城市很感兴趣的埃瑟林参观了和两人都熟悉的模样相比早已面目全非的城市。途中，麦克尼尔以前去联络本地的A.G.前地球人为名提前离开，而罗根则泰然自若地继续充当临时导游。

    “迈克说得对，您现在还是太招摇了……场面过于夸张。”戴着墨镜的罗根驾车返回市区，并向埃瑟林介绍他所掌握的情况。地球联邦境内名为布宜诺斯艾利斯的这座城市除了和两人印象中的城市名称相同外，并无其他共同点，双方之间也不共享什么地标。“之前我们要是跑得稍微慢一些，您就被热心市民给包围起来了。下一次也许您可以尝试着用更不容易引起注意的造型出现……比如说，打扮成阿拉伯人。他们的数量够多，而且所穿的衣服都很相似。”

    “在明知自己被许多人追杀的情况下穿着显眼的衣服大摇大摆地走上街头，并不能证明自己更英勇。”一生中没少遭遇过各种暗杀的埃瑟林采纳了罗根的意见，如今他在参加各类会议或活动后一般都会乔装打扮离开或等到人群散去之后再从偏僻的出口撤离。有时他的仆人会为他准备好一切手续，而有时他的同伴们则会亲自前来善后，比如眼下。“可现在不是需要低调的时候。这场战争，还有地球联邦，都处在转折点上。我一直强调要联邦的公民们为这时代挺身而出，而我自己必须先做到这一点。”

    “没错，我们都清楚您是个走在别人前面的勇士。”罗根没有夸大事实：如今的埃瑟林或许没有具备和生前相当的影