OF1D-EP2：溯源（2）（2 / 5）

助是理所应当的。”虽然麦克尼尔不愿在事态瞬息万变的时代躲起来充当旁观者，险些把他送入万劫不复之境的民意和舆论浪潮远非他所能抗衡，藏在埃瑟林的宅子里静观其变或许是个好主意。“我所担心的是您在政坛上的处境。无论从什么角度来看，您都属于少数派中的少数派。”

    “有人想要通过打击你们来为自己赚取资源，自然也会有人想要做相反的事。”埃瑟林吩咐自己的仆人们像服务自己那样招待麦克尼尔、千万不能让保卫爱丽舍-7的英雄受了委屈，“你不像是个能够耐得住寂寞的人，但那恰恰就是你现在需要做的。”

    麦克尼尔原以为这只不过是埃瑟林的客套话，谁知埃瑟林在接下来的几天里就把麦克尼尔晾在了一边，仿佛他从未以调查非必要平民伤亡为由要人把麦克尼尔转移到自己的控制之下。无事可做的麦克尼尔想到自己还没有认真地参观过A.G.时代的地球联邦首都，便向埃瑟林的仆人们提出要他们带领自己去外面游览一番，结果不出所料地受到了拒绝。

    “如果你们担心和我一起在街头被愤怒的市民围堵，你们可以留在这里……我自己一个人出去参观城市。”麦克尼尔心想埃瑟林总不可能带着自己去办公，而留在爱丽舍-7殖民卫星的老格兰杰和吉尔斯更没法频繁和自己会面，眼下他恍惚间成了整个团队中唯一无所事事的人——和下落不明的天西贤治一样。“埃瑟林众议员肯定和你们讲过我的本事……”

    “你不能离开这里，这是老爷的要求。”训练有素的仆人们拒绝和麦克尼尔讨价还价或是玩文字游戏，他们允许麦克尼尔在宅子内的非机密区域随意活动，只要麦克尼尔不离开宅子就行。“假如你一定要离开，那就先从我们所有人身上踏过去。”

    “埃瑟林众议员能找到像你们这样的忠诚手下是他的幸运。”不想把自己和埃瑟林之间的关系闹得太僵的麦克尼尔转念一想，觉得在这特殊的休假期间多搜集些和地球联邦现状有关的情报也不错。最近一年多以来他一直忙于在外太空推进自己的军事计划，而他对外太空殖民卫星社会的了解要远远多于地球社会。“我一向知道埃瑟林众议员从来不是和某些国会议员一样以花天酒地为主业的家伙，也许你们可以为我提供些他平时比较喜欢参考的资料。”

    “这倒是简单。”

    在上个月的爱丽舍-7殖民卫星保卫战中，君特·冯·埃瑟林的仆人们给麦克尼尔留下了深刻印象。这些训练有素且绝对服从命令的忠诚仆人在武装冲突爆发期间一直形影不离地追随着埃瑟林、坚定地完成埃瑟林的每一项命令甚至是勇敢地面对凶神恶煞的维甘军太空陆战队。虽然埃瑟林专门收留外太空殖民卫星难民一事对麦克尼尔来说算不得什么新闻，他还是头一次见到埃瑟林的训练效果，并对埃瑟林当年创造出的奇迹有了更进一步的认识。

    同样是深受维甘入侵所害的外太空殖民卫星难民，有人内心充斥着对维甘人的仇恨并奔赴和维甘军交战最为激烈的战场，另一些人则对维甘产生了不可磨灭的畏惧心理。麦克尼尔有心想要从埃瑟林处学得慧眼识人的技巧，但那并非一日之功，况且埃瑟林的成果都建立在充沛的物资基础之上。想通了双方处境的差异后，不再幻想着自己可以和埃瑟林一样轻松寻得忠诚支持者的麦克尼尔暂时抛开了杂念，开始认真地审视起埃瑟林手头的资料来。他知道，自己需要对这些资料的真实性始终持怀疑态度，这和埃瑟林是否刻意想要对他呈现些什么无关。

    埃瑟林的宅子内没有太多奢华的布置，大部分房间的外观看上去十分朴素，虽然麦克尼尔偶尔能够看出来其中一些貌似还未装修过的房间已经过了精心修饰、使其仅仅看上去像是保持着原状。相比之下，他的仆人们精心营造的气氛比宅子内的装饰本身更能够衬托出埃瑟林的生活格调，这群多才多艺的仆人们竭尽全力地用在A.G.时代几乎没有什么用武之地的技艺装点宅子的滑稽场面不禁令麦克尼尔回想起了一些和埃瑟林有关的传闻。年轻时参加过马术、击剑、潜水、赛车、飞行等各项比赛的埃瑟林以身体力行的方式践行着其早年笃信的超人哲学，虽说埃瑟林终其一生都不可能真正成为通晓世间全部知识和技能的完人。

    ……总而言之，派人到书房里演奏乐曲看上去更像是某种行为艺术。

    “但愿我没有一不小心看到什么由他私自拿回家的绝密文件。”走进书房的麦克尼尔和陪同自己前来的仆人们开玩笑说，到那时自己就真的难逃法网了，“去年的消息怕是还涉及机密，拿些A.G.139年的资料给我吧。”

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