OF1B-EP2：辉煌高地（11）（2 / 4）

加战斗的爵士。克鲁提欧伯爵手下的技术人员竭尽全力地恢复【坦塔罗斯】原有的特殊功能，甚至还用从其他报废的Aldnoah甲胄骑士机甲上拆下来的装备给它添加了一些额外功能。喜不自禁的吉尔斯欣然登上自己的座驾、围绕着登陆城进行了一段时间的测试飞行，他可以凭自己的本能和经验断定浴火重生的【坦塔罗斯】飞行得比原来更加平稳了。接下来，他要做的就是跨过两军对峙的分界线、进入日本西部地区并把那支从本州岛一路逃窜的敌军消灭干净。

    “吉尔斯爵士，有一位尊贵的客人想要找您。”吉尔斯返回机库时，他在机库门口见到了和他一同从京都一带撤回东京的蒲甘·明，“这位贵人说，他有一个私人请求……”

    “贵人？”吉尔斯的第一反应是蒲甘·明名义上的上级兼第一个合作伙伴凯特拉特塞伯爵找上门来了。可怜的塞东尼亚伯爵似乎不仅活着而且还可耻地在西西伯利亚的战斗中公然向火星军喊话劝降（以及向地球联合军求饶），这些让火星贵族们颜面尽失的举动给了其他火星贵族充足的理由将这害群之马人道毁灭或是将其部下的势力吞并。不必说，投靠了克鲁提欧伯爵而且在逃出莫桑比克的过程中击败了不少觊觎者的吉尔斯也是这些人的眼中钉。“好吧，我很愿意帮他们一个忙。”

    披着制服的吉尔斯在蒲甘·明的带领下来到通讯中心，他找到了预留给自己的设备，发现出现在屏幕中的那张脸并不属于凯特拉特塞伯爵——却也是他的熟人。扎兹巴姆伯爵，和克鲁提欧伯爵一并被认为是最有权势的火星贵族之一，因参加过15年前的地球登陆作战并成功生还而被火星贵族们公认为勇士中的勇士。

    “吉尔斯爵士，你在京都的行动真是引人注目啊。”扎兹巴姆伯爵比第二代克鲁提欧伯爵雷克斯大几岁，这个四十多岁的中年男人有着一头灰发，脸部的肌肉总是和克鲁提欧伯爵一样紧绷着，类似的面容广泛地出现在中年贵族群体中，据说是沃斯帝国的礼仪需求和火星环境的综合影响下的结果。“听说你要前往日本西南地区消灭暗杀公主殿下的罪人……有件我一直想要去做但没时间做的事，希望你可以代劳。事后我会为您提供重赏的。”

    “请讲。”吉尔斯已经猜到了对方要说的事。15年前沃斯帝国攻打地球期间，扎兹巴姆伯爵及其未婚妻等火星贵族选择在日本西南地区的种子岛一带登陆，结果由于【天堂陨落】事件而受到波及、死伤惨重，最终仅有扎兹巴姆伯爵一人勉强驾驶着快要散架的Aldnoah甲胄骑士机甲返回。这次经历给扎兹巴姆伯爵留下了难以抹除的心理阴影，以至于对方也是所有火星贵族中第一个决定使用陨石雨轰炸大城市的。

    “……回收【丢卡利翁】的Aldnoah引擎。”扎兹巴姆伯爵说到这里，情不自禁地侧过脸去，似是又回到了对当年惨痛经历的回忆之中，“这是我在此次战争中除了为殿下报仇雪恨外唯一的心愿了，吉尔斯爵士。”

    “包在我身上，伯爵阁下。”吉尔斯以他自认为完美的礼节向着伯爵鞠躬行礼，这些礼仪是他生前已经完全掌握的，可惜终究没有派上用场的那一天。日本人的叛乱粉碎了他成为贵族的梦想，哪怕是终身贵族。“如果您需要惩戒周围的敌军，也可以由我代劳。另外，您特别关照的斯雷因·特洛伊亚德……近况不错。他已经证明自己是一名合格的战士，并非某些人口中仍然心向地球的潜在叛徒。”

    从旁边路过的火星军士兵没有对吉尔斯的通讯内容抱有更多的好奇心。火星贵族们之间的关系相当复杂，中小贵族效忠于某位伯爵的同时又和其他伯爵保持密切联系（可能是利益因素，也可能是因为亲戚关系）的情况并不少见。因此，吉尔斯也无从过问扎兹巴姆伯爵是从哪知道自己即将前去执行任务的，他只能将其归结为火星军内部缺乏保密措施。当然，这也并非全然是坏事，否则他也不会有机会接下扎兹巴姆伯爵的私人委托。

    如果说吉尔斯对扎兹巴姆伯爵等人还有什么意见，那大概就是这些同样参战的火星伯爵们袖手旁观的态度了。并非所有火星伯爵都在战争爆发后将登陆城降落至地面、划分自己的领地并开始清理其中的地球联合军，类似扎兹巴姆伯爵这样的火星贵族只投入了作战部队和Aldnoah甲胄骑士机甲，却始终没有把登陆城降落到地表的意图。当其他一些更年轻气盛的火星贵族把扎兹巴姆伯爵等人的行为视为软弱的证明并肆意嘲笑着这些老家伙将一无所获时，另一些火星贵族则更倾向于认为扎兹巴姆伯爵等人的退让存在些许隔岸观火的因素。最近一段时间地球联合军的顽强抵抗和火星军所承受的越来越严重的损失无疑证明了后一种假说的真实性。

&nb