OFD-EPXF：天狱（3 / 6）

恰恰是确信自身绝对安全才会乘着布里塔尼亚帝国皇家海军旗舰【伟大布里塔尼亚号】前往北大西洋和EU海军对峙，赌的就是EU海军绝无可能【失手】开火。“但是，如果你们无视了他……也许他就会毫无顾忌地让皇家海军继续东进。他就是这样的人。”

    “总而言之，日本已经完了，全世界最大的樱石矿也已经落入布里塔尼亚帝国之手。”帕拉斯卡斯叹了一口气，他和张山河最近听到了太多的坏消息，仿佛一切都在朝着有利于布里塔尼亚帝国的方向发展。“……一切都和你预料的一样。一年多以前布里塔尼亚帝国变相地要日本来赔偿的时候，你就称布里塔尼亚帝国的下一个目标是日本。那么，足智多谋的你一定也已经推算出了查尔斯皇帝的再下一步行动。”

    张山河表情不变，他从长袍里掏出了一个信封，里面装着些照片，还有一个小巧玲珑的数据存储装置，“道德慈善总会和锦衣卫在日本、美洲还有你们欧洲的行动，正是为了确认此事。布里塔尼亚帝国侵略日本，不仅是为了夺取樱石矿，更是为了控制更多的遗迹。”

    “日本那一边的教团活动接近于零，当地的组织一百多年前就销声匿迹了。”帕拉斯卡斯主教惊讶地睁大了眼睛，张山河这话在他听来无异于宣布月亮上有月球人、火星上有火星人。“……我会去确认的。”

    “帕拉斯卡斯主教，贫道只是把我方的行动告知你而已。这是关乎天下万民生死存亡的事业，再优先考虑对外界保密，只怕要因小失大了。”张山河借机出言讽刺了帕拉斯卡斯所负责的那个什么教团的派系在布里塔尼亚帝国持续对外侵略扩张的过程中无所作为，“论泄密，布里塔尼亚帝国国教会所作所为十倍于我等，他们的人已不满足于仅在教会当差，而是公开地将其同谋者安插到重要岗位上。”

    “你说得对，我担心他们这样明目张胆地行动，是为了掩护藏在他们内部的另一个更隐秘的核心团伙。”帕拉斯卡斯主教收敛了笑容，他对张山河说，宣布和教团主体决裂的事由张山河等人来做就足够了，而他还要继续和那些人虚与委蛇以便打探出真相。“从几年前我就有这样的感觉了。新教主带着教团的主体部分协助布里塔尼亚帝国，只是为了让我们以为这就是他们的全部计划。”

    “……你也感受到了？”

    “和他们相处简直就像是住在墓地中，令人窒息。”

    “那可能不是你的精妙比喻，而是事实。”张山河坐了半天，也有些口渴了，于是象征性地喝了几口葡萄酒，“……也好，你我一明一暗，到底也能将他们的计划查个水落石出。待到你取信于他们后，或可见机行事。”

    一年以前，正值玛丽安娜和芙罗拉两位皇妃接连遇刺之时，亚历山德罗斯·帕拉斯卡斯对布里塔尼亚帝国的侵略势头得到了一定程度遏制的结论深信不疑。他错了，而且错得离谱，布里塔尼亚帝国的战争机器仍未停下。不仅如此，从另一个藏在人类社会下的秘密社会中传来的消息也证实，布里塔尼亚帝国所要染指的很可能将是全人类的未来。

    “……这样说来，还有另一个人可以利用。”帕拉斯卡斯主教想起了那个给他留下过深刻印象的年轻人，“听说，绰号【假面骑士】的埃里克·亚当斯爵士，其真实身份是——”

    “迈克尔·麦克尼尔已经死了，这是你自己当时说的。”

    “对，他已经死了。”帕拉斯卡斯主教点了点头，“不过，世事难料啊。正是因为确认他以另一种扭曲的形式活着，我才会说，那伙人……也就是V.V.他们，真正的目的，比我们所能预想的还要可怕。”

    ——那些借助着布里塔尼亚帝国的对外战争而迅速成长起来的平民新贵，在布里塔尼亚帝国的社会（尤其是军队）之中占据着越来越重要的地位。其中最具有代表性的，莫过于在第二次南洋战争期间就得到了媒体跟踪报道的战斗英雄埃里克·亚当斯，即便他因毁容而不得不一直佩戴面具后，也还有对他本人很感兴趣的新闻工作者愿意继续追踪这位平民战斗英雄在帝国军中的起落。

    皇历2010年8月10日，神圣布里塔尼亚帝国借助在大西洋、印度洋等地和EU军、联邦军对峙之机，利用驻扎在日本各地的正在开展军演的帝国军，向日本不宣而战——和上次发动第二次南洋战争时差不多，布里塔尼亚帝国从头到尾未曾提及不久后下落不明的鲁路修和娜娜莉，也没有试图用这两人的近况或捏造死讯来证