OR4-EP1：皇家烟火（3）（2 / 5）

，不如说是圈养着一些需要发挥特定功能的奴隶……我们没有任何办法来摆脱他们。”

    如果说麦克尼尔还因为有过指挥大型同温层运输舰（gst）的经验而能够迅速地适应刚才那令人惊心动魄的作战行动，伯顿就完全是外行了。彼得·伯顿一辈子都在地面战斗，用太空时代的话来说，他是被大地束缚的人。结果，这样一个平时甚至很少坐飞机的人，偏偏不可避免地享受了一次从外太空直达地面的旅行，等他终于平安无事地着陆时，伯顿已经头晕眼花。他休息了很久才动身寻找战友，正巧撞见了麦克尼尔。

    两个状似铁罐头的士兵一瘸一拐地步行在荒野上，隔着大约有数百米，另一具同样状似铁罐头的动力装甲也向着他们走来。同样有着不起眼而落伍的灰色涂装，唯一能够让外人区分出差别的是手臂上点亮的不同环带。

    麦克尼尔正打算联络中尉，没想到丰塔纳中尉赶在那之前就向他发送了一条通讯：

    “很高兴你们两个比其他人更快一些，虽然这比你们平时的表现差得多。我在附近发现了一些让我觉得有些棘手的东西，要是你们不那么着急去侦察叛军的防空阵地，不妨先过来看一下。”

    一头雾水的麦克尼尔和伯顿相顾无言，两人都隔着头盔面罩读出了对方的费解。于是，他们忠实地执行了长官的命令，继续向前迈进，终于找到了那被覆盖在同样的作战服下方的长官。从面罩上的地图扫描结果来看，他们已经正确地找到了自己的上级。

    不过，比起身穿平平无奇的作战服的军官，他身旁那巨大的红色物体吸引了麦克尼尔的注意力。那状似昆虫、有着红色外壳的庞然大物平卧在荒野上，仍然比身穿作战服的丰塔纳中尉高出不少。这或许是一种外星猛兽，而且是凭借麦克尼尔的思维无从理解的奇怪生物。

    人类终究只能应付认知范围内的事务。

    “长官，我们什么时候去进攻叛军？”麦克尼尔来到丰塔纳中尉面前，本来打算敬礼，见对方根本没有把头盔面罩转向他，索性也放弃了表面上的客套，“按现在的情况预估，叛军的实力比预想中要更强。”

    “问题不是叛军，而是这个东西。”丰塔纳中尉全身都被裹在作战服下，即便如此，麦克尼尔也从他的声音中联想到了那无比油腻的棕褐色头发，“奇怪，不管是富兰中校还是马林准将都没在作战会议报告上说过在索米-3会出现这种东西……”

    “抱歉，这是什么？”彼得·伯顿大着胆子走上前去，在麦克尼尔的警告中毫不犹豫地伸出手抚摸着那粗糙的红色外壳，“……某种本地大型昆虫？嗯，看起来很像。”

    丰塔纳中尉听罢，哈哈大笑，那放肆的笑声刺激着麦克尼尔的耳朵，以至于他在下一秒就立即单方面关闭了通讯，免得那笑声继续折磨他。

    “大型昆虫？伯顿上等兵，这可是大名鼎鼎的伐折罗（vajra），流窜在这黑暗宇宙各处的怪物，给我们的舰队和文明造成无数威胁……”丰塔纳中尉止住了笑声，言语中也逐渐地充满了担忧，“唉，我倒是希望这只是个幻觉。如果它们成群结队地出现，别说叛军了，我们到时候该做的第一件事情就是立刻逃跑。”

    仍然迷惑不解的伯顿把消息告诉了麦克尼尔，他们都不明白丰塔纳中尉在说什么，更不可能继续追问，那只会让看似和他们很熟悉的丰塔纳中尉产生额外的怀疑。好在，随着其他士兵不断地集结在这巨大的红色外星怪物躯壳周围，丰塔纳中尉也结束了自我陶醉一般的说明，转而开始在公共通讯频道向其他人发号施令。根据丰塔纳中尉的描述，叛军占领了附近的一座大型矿山并将之作为军事基地使用，而他们当前的工作就是夺回此地以便削弱叛军对附近区域的控制。

    “需要注意的是，尽管我们提供给你们的情报上说这些工业设施中生活着许多平民，但众所周知，能出现在这颗行星上的只会是叛军的家属，而叛军正在不择手段地让全部可用人员加入战斗。”丰塔纳中尉重点做了说明，“因此，叛军控制区的任何活人都应当被当做敌人来对待，因为那些不想追随叛军的人早就在叛乱发生时逃出了这里。此外——”

    刺耳的尖啸声从头顶传来，两架战斗机掠过天空，划破了红褐色的面纱。似乎是被这不速之客打搅了兴致，沙尘暴在几分钟后就消失得无影无踪，仿佛从来没发生过一般。视野变得清晰起来，麦克尼尔这才