第四十六章林夏初入徐州城（二）（3 / 4）

？” 张老板往地上啐了口，“树大招风呗。沈大人在徐州做了那么多年好事，修路、办学、接济灾民，早就有人眼红了。”

    那天下午，林夏揣着攒下的碎银，想去沈记布庄看看。刚走到街口，就看见几个官差正在撕布庄的牌匾，“沈记” 两个字摔在地上，被马蹄踩得粉碎。

    围观的人群里，有人窃窃私语：“听说沈大人把军粮卖给倭寇了……”

    “怪不得那么有钱，原来是发的国难财！”

    “真是知人知面不知心啊……”

    林夏攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。他想冲上去争辩，可看着官差腰间的佩刀，脚像灌了铅似的挪不动。王婆子不知什么时候站在他身边，往他手里塞了个热乎乎的烤红薯：“别听他们瞎咧咧，沈公子是什么人，咱们心里有数。”

    红薯的甜香也暖不了林夏的心。他回到铁铺，把自己关在锻打间，抡起大锤拼命砸着铁块。火星溅在他脸上，他浑然不觉，直到张老板夺下他的锤：“你想把铁砧砸穿吗？”

    “张叔，我想做把刀。” 林夏的眼睛通红，“一把能劈开谣言的刀。”

    张老板沉默了半晌，从墙角拖出块黑沉沉的铁坯：“这是镔铁，我藏了十年，本想给我儿子做把成年礼的刀。你拿去练，啥时候能把它打成剑，啥时候再说别的。”

    镔铁比普通铁器硬十倍，林夏的手很快就磨出了血泡。夜里在客栈，他就着油灯挑破血泡，涂上沈知言给的药膏，第二天接着打。府学他还是照去，只是不再坐前排，总躲在最后一排的角落里，默默看书、抄书。

    周先生看在眼里，没说什么，只是每次讲完课，都会额外给他留几页批注过的书稿。有次林夏发现，书稿的空白处，用极细的笔写着 “沈府近况安好”。

    入冬的时候，林夏终于把那块镔铁打成了剑坯。剑身狭长，寒光凛冽，虽未开刃，却已有了慑人的气势。张老板摸着剑身，连连点头：“好小子，这剑有魂。”

    那天傍晚，林夏提着剑坯去梨花巷。李主事正在院子里扫落叶，看见他，愣了愣：“林小师傅？”

    “李大人，” 林夏把剑坯放在石桌上，“我想求您件事。”

    “你说。”

    “我想把这剑献给巡抚大人。” 林夏的声音很轻，却很坚定，“我听说巡抚大人明日巡查徐州，我想当着众人的面，替沈公子辩白。”

    李主事的手抖了一下，扫帚 “哐当” 掉在地上。“你疯了？” 他压低声音，“沈案是朝廷钦定的，你一个铁匠，凑什么热闹？小心把自己搭进去！”

    “我爹说过，” 林夏摸着冰冷的剑坯，“打铁要趁热，做人要趁直。沈公子帮过我，帮过很多像我一样的人，我不能看着他被人冤枉。”

    李主事看着他冻得发红的耳朵，突然叹了口气：“罢了，我带你去。巡抚大人是我同年，或许会给几分薄面。” 他捡起扫帚，“不过你记住，话要想清楚再说，别冲动。”

    第二天一早，巡抚的仪仗在鼓楼前停下。林夏挤在人群里，手里紧紧攥着剑坯。寒风卷着雪沫子打在脸上，他却觉得浑身发烫。

    “徐州知府王大人，参见巡抚大人！” 一个肥头大耳的官员跪在地上，声音谄媚。

    “起来吧。” 巡抚的声音很威严，“沈万堂一案，查得如何了？”

    王知府的脸色僵了一下：“回大人，证据确凿，沈万堂确有通倭之嫌，其家产已尽数抄没……”

    “胡说！” 林夏不知哪来的勇气，猛地往前冲了几步，被卫兵拦住。