第四十七章林夏初入徐州城（三）（2 / 5）

bsp;王婆子笑得眼睛眯成条缝，“小林天天帮我劈柴，我能不给他留最好的？”

    林夏在一旁听着，耳朵红得像庙里的关公。

    到了铁铺，张老板非要拉着沈知言喝酒。几杯米酒下肚，张老板的话就多了起来：“沈公子，您是不知道，去年您走后，小林这孩子遭了多少罪。有人说他是奸党余孽，砸我们铁铺的门，府学里还有人扔他的书……”

    “张叔！” 林夏想拦，已经来不及了。

    沈知言看向林夏，眼神里带着歉意：“对不起，连累你了。”

    “不怪您。” 林夏低下头，“周先生说，读书人要行得正坐得端，我虽然不算读书人，可也知道什么是对什么是错。”

    沈知言拿起桌上的剑，轻轻摩挲着剑鞘：“这剑叫什么名字？”

    “还没起名。”

    “就叫‘守心’吧。” 沈知言把剑递给林夏，“守住本心，方得始终。”

    林夏接过剑，觉得这两个字比铁块还沉。

    沈知言回徐州后，沈记布庄重新开了张。只是他不再像从前那样整日摇着折扇闲逛，而是忙着清点账目，拜访商户，常常忙到深夜。林夏依旧白天在铁铺干活，晚上去府学读书，只是偶尔会绕到布庄，帮沈知言整理账本。

    “这些数字看得我头疼。” 林夏对着账本皱眉头，“为什么收的银子和支出对不上？”

    沈知言凑过来看，指尖点在 “漕运损耗” 几个字上：“这是常有的事。运河上的帮派多，每吨货要抽三成的过路费，官府不管，商户只能自认倒霉。”

    “凭什么？” 林夏攥紧了拳头，“他们这不是抢吗？”

    “你以为王知府为什么贪墨河工款？” 沈知言叹了口气，“运河帮派背后有人撑腰，他不敢得罪，只能从别处挪银子。”

    林夏想起爹当年就是在运河上运铁时出的事，船沉了，人也没了。当时官府说是意外，现在想来，恐怕另有隐情。

    “沈公子，” 林夏的声音有些发颤，“我爹的事……”

    沈知言拍了拍他的肩膀：“我已经让人去查了。当年负责漕运的把总还在徐州，或许他知道些什么。”

    没过几日，去查访的伙计回来，带来个坏消息：那个把总三天前死在运河边的妓院里，官府定论是醉酒失足。

    林夏手里的算盘 “啪” 地散了架，算珠滚了一地。

    “别冲动。” 沈知言捡起算珠，“这事蹊跷，背后肯定有人不想我们查下去。”

    “那怎么办？” 林夏的眼睛红了，“我爹不能就这么白死了！”

    “等。” 沈知言的声音很沉，“现在打草惊蛇，只会让幕后黑手更警惕。我们得找到确凿的证据。”

    那天晚上，林夏在锻打间坐了一夜。他把爹留下的木牌放在铁砧上，月光透过窗棂照进来，木牌上的 “林” 字像是在流泪。他拿起锤子，一下下砸在铁块上，仿佛这样就能把心里的憋屈都砸出去。

    天亮时，他打出了一枚铁牌，上面刻着 “漕运” 两个字，笔画深得能嵌进指甲。

    初夏的徐州城格外热闹，运河边的戏楼天天唱着《桃花扇》，码头上的客商络绎不绝。林夏的铁匠铺接了个大活 —— 给漕运衙门打五十把砍刀。

    “这活儿不能接。”&