第一章 连城土司（2 / 6）

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    ‘或许真是咱们疏忽也不一定。’

    ‘没有的事，那批货又不是只卖他一家，我沿途而过，哪家不赞是好货，独独到他那儿就坏了不成，又不让我将货带走，分明是蓄意侵占。这些年我跟着哥哥在这甘肃、云南、青海一代也遇见过不少的土司，没见过这么不讲理的，就是那最受朝廷器重的叶土司见着我们还不是客客气气，他这么一个势力出不了一两个县城的小土司，哪里就能那么霸道？’

    弟弟满腔的怒火，文定完全能够理解，然而买卖人最是忌讳冲突，文定不得不加以劝说道：‘这就是道定你不清楚了，别看鲁智土司管辖的地域不广，却都乃是要冲之地，且不说他本身就乃是甘肃青海边界颇有实力的土司之一，其始祖脱欢为元世祖忽必烈之孙，官至平章政事，乃是名副其实的帝王贵胄之后，自然是自视不凡。一定是你有什么地方怠慢于他，是以才会横生枝节。’

    得知货物被扣之后，文定万分焦急，四处托人打听对方的底细，所以才会知道的如此详尽，事先文定可对鲁智土司并不熟悉。以前本钱小，做的也都是些短程买卖，慢慢做大了，也有了兴盛和这么一个自己的字号，就不愿仅仅是透过中间商与草原那头交易了。

    正好，道定这小子也不愿意老实待在一个地方，自告奋勇担当起了主持马帮的差使，这两年草原上的买卖大多是靠道定去完成的，是以除了几家势力特别强盛的土司外，文定基本上不认识其他人。

    本来与这鲁智土司家的买卖一直是相安无事，也不知道定这混小子究竟是如何开罪于他，不过好在对方并未将话说死，只是指名让他前去接洽，事情还没到不可收拾的地步。

    一路上，文定向弟弟问了好些有关与鲁智土司那次买卖的细节，可一点头绪也没有，真不知是什么地方出了纰漏。

    想不清楚便索性不去想了，望着前面细长的队伍，文定好奇的问道：‘老么，这队伍里怎么还有女人和孩子呀？’

    ‘哦，你说这个呀！这条道上的人家都是这样，不分男女老弱，只要还背的动东西都出来挣口嚼谷。’

    ‘那孩子才多大呀！背的动吗？’望着那瘦小的背架子弯的就像条蚯蚓般，文定实在是心有不忍。

    ‘咳，那是巴颜，别看他年纪只有十一二岁，却是个老背童了，别的孩子背三十斤茶就吃不住，他已经能背上六十斤了。’

    文定一脸诧异的望着他，仿佛已经不太认识这个一直跟着自己长大的弟弟似的，沉默了半晌的工夫，忽然张嘴道：‘道定，你几时变得如此冷漠，靠这些孩子来做买卖，岂不是让别人戳我们兄弟的脊梁骨？’

    ‘原本我也是不收这些孩子，可耐不住他们死缠乱打的恳求。哥，你是不清楚，这条道上的好些商队都乐意用着他们，三个背童干的活就可以抵一个成年背工，然而工钱却是五个抵一个。’

    不论是哪里，总是会有这样亏心短行，泯灭良知的黑心商人，文定愤然道：‘这些人丧了良心，总有一天会自食其果，可你也这样做，是要你哥我也跟着他们一样同流合污，一样赚这种黑心钱吗？道定呀！你如何变得如此不堪，他朝返乡叫我如何向叔父、娘交代呀！’

    ‘哥你别忙呀！听我慢慢给你说嘛！弟弟这样做全是在同情他们，你没见着这几个孩子在别的商队时的情形，不但是工钱呀吃食呀要比其他背夫少，还总被工头打骂，小小的年纪被折磨的不成人样。我看不过眼便让他们全都跟了过来，如今他们每个人都可以拿到青壮背夫一半的工钱。’

    原来如此，文定暗自放宽了心，别人如何他不能掌控，然而这个从小在自己身边长大的弟弟，他是决计不会让其变成昧着良心做事的奸人。

    ‘如此说来，那一两个女背夫也是如此咯。’

    ‘是呀！她们的夫家也都是这道上的背夫，后来死在这路上，为了一家生计不得不出门谋生。’

    这条架连着中土与蛮荒的驿道呀！在其繁荣的背后不知还藏匿着多少辛酸，一个山谷翻越到另一个山谷，一个村寨走到另一个村寨，常年奔波跋涉，在极其艰苦的条件下，天不生路我开路，用血肉之躯楞是踩出一条生存之路来，这就是一代又