第一章 矿山疑案（2 / 6）

p;   当然这种念头也不是无丝毫根据的，首先，如若近前没有矿山，那么一切都只是空谈而已。好在荆襄之地向来不缺矿脉，且不说与汉口相距不远的安陆州，矿藏丰富，自古便是久负盛名的矿石山，就是紧临汉口镇的应城县也有丰富的石矿，汉口镇所用的石灰大多产自当地，只不过当地矿主垄断此行当后，将价钱抬的异常的高，叫汉口镇的众商家无端的耗费了许多冤枉银子。

    章传福正是在吃过亏之后，方才才萌生的这个想法，凑巧的是这位矿主不知因为何事，自己找上门来想将祖传一座蕴藏丰富的矿山抵押，正好吻合了章传福的愿望，这次就是派文定前来勘察情形来的。

    其实就文定自己而言，对矿石买卖并不十分看好，我朝太祖建国之初便颁布法令，严禁私人私自开矿，对于已有的矿场亦施以重税。

    对这种朝廷上严加看管的行当，他以为还是避而远之为上策，然而自己仅是个替人伙计罢了，既然东家铁了心要插手，他也只能是尽心做事了。

    在孝感县会同了那位矿主白老板后，文定与其一道前去应城近郊，查看矿场的情形。

    那白老板是一位慈眉善目的老者，待人和气，初一见面就将矿场的所有细节，跟文定交代清楚。

    不但没一味的夸大矿场收益，还强调几处关键的注意事项，比如说每年应当上缴的税银，几处需要打点疏通的关卡。

    只是这老者许是摊上了什么烦心事，沿途过来文定经常见着他愁眉不展。几经问询才了解到，这矿场乃是老人父辈所传，老人一辈子兢兢业业的经营，生恐让这片祖业在自己的手中败落，虽时有波折总算是坚持了下来，也到了该传给下一代，颐养天年的时候。

    谁知家门不幸，老人的独子执掌祖业后，非但没有像父亲这般谨慎小心，还吃喝嫖赌样样沾染，将偌大一个家产悉数给掏空了去。而后又不敢向父亲说明，待白老板知晓的时候，已然是无法挽救，就连这一年的税金也无法筹集出来。

    别的款项还可以拖一拖，可是每年的税金却是雷打不动的，欠了私人的银子还可以私下商量商量，可若是欠了官府的银子，不但得倾家荡产，指不定还会惹上官非。白老板权衡再三，万不得已惟有出售这祖传的矿山，以保全家人的平安。

    文定也很是替白老板难过，人一辈子真正坚持的事情不多，可一旦认定了，许多时候就会看的比自己的性命还要重要，割舍了这份祖业想必其心中也是如同刀绞一般。

    人常说虎父无犬子，可往往这样老子创业儿败家之事也是不胜枚举，要不怎么也有句话说富不过三代呢！生意场上类似如此的无奈，文定也见过了许多，特别是当年还在铺子里坐堂理事的那阵，每每就有些不肖的子孙，将祖辈辛勤收集来的珍宝，又或是田契、房契偷偷拿来典当，为的只是几个供他们挥霍的零花钱，叫人徒呼奈何。

    一路走，一路谈，不知不觉就来到了白老板的矿山。

    这矿山看上去真的就如同白老板介绍的那样山高地陡，山上还有三四十个工匠，或是抡着大锤击碎岩壁，或是用簸箕背着石块往山下运，还有几个工匠守在山下烧制矿石。

    这些矿石并不是一经开采便能使用的，还得用大火烤制方才能变成日常所用之石灰。

    仅从眼前这繁忙的景象，很容易让人联想到矿主生意兴隆，谁能想竟会连税银都凑不齐呢！

    ‘站住，你这畜生又在做什么？’正在文定感慨之际，身旁的白老板忽然一声大吼，让猝不及防的文定猛的一震，抬眼望去一位三十多岁，仪表堂堂的中年人正督促着十来个工人，将十几担石灰往外运。

    ‘爹，孩儿我听您的话，好生做买卖这难道也不对了吗？您这又是生的哪门子气呀？’

    ‘哼，你还会做买卖，这半年里运出去那么些石灰，你收回过几两银子。’

    白少爷争辩道：‘孩儿那些朋友，都是有身分有地位，名字响当当的人物，这买石灰的几两银子又怎么会放在眼里呢！’

    ‘那你倒是给我把银子收回来呀！只有让我真正见着了银子，我才