第516章 挑战皇帝（1 / 2）

周培公带着深深的恐惧告辞，在他失魂落魄的表情中，看得出他的雄心已被击溃。

十万两保证金还需要“请示一下”，至于运费减半的要求周培公连提都没敢提。

一直旁听谈判的贺珍同样十分惊讶，如果他知道吴三桂正向湖广讨盐，他绝不会同意打折，甚至不会赞同出售川盐。

让两支清军打起来的收益太大了，明军可以坐视他们两败俱伤，然后再一个个收拾。

等周培公走出大帐，贺珍忍不住问道：“陛下，你早就知道吴三桂想造鞑子的反么？”

朱由榔笑道：“朕又不是神仙，怎么会知道。朕只知道贵州贫盐，吴三桂去年就开始求着白文选买。要不然，朕怎会让叙州不计代价赶工熬盐呢？”

“这……难道陛下真以为他们会遵守诺言吗？末将敢打赌，他们一定会给吴三桂送盐，最少两三万担。”

贺珍心中充满疑惑，因为他觉得朱由榔的做法充满矛盾。如果不想吴三桂吃上川盐，最有效的做法是连一斤都不要卖给张长庚，而不是收什么保证金。

“他们给就给了吧，多赚十万两保证金不是坏事。十万两啊，可以给迁徙渝北的老百姓置办很多耕牛和农具了。再说，朕已同意白文选高价卖盐给吴三桂，只是这会儿使者可能还没到昆明。贵州的老百姓也是朕的子民啊，他们吃不上盐一样没力气，一样会生病，朕于心何忍呢？”

第二天一大早，四辆满载金银的马车驶入明军大营，整整十三万两白银分文不少。

明军依照约定后撤五十里，在一个叫潘家湾的小村庄安营扎寨。

五十里的距离让明清两军有了一个缓冲区，互派斥候监视的举措也让突袭变得难以发生。

在未来一个月里，明军将以每天数万两的速度狂吸湖广总督府的现银。同时无数运粮船会驶向石牌，给夔东老百姓提供迁徙渝北所需要的口粮。加上卖盐所得，明方总计赚取粮食九万石，白银二百一十七万两。

这笔资金足够朱由榔在重庆、成都各成立一个央行分行，同时以此为准备金发行纸币，使整个四川的商业重新活跃起来。

为了赚取利润，会有数不清的行商长途跋涉进入四川，为四川军民带来急需的各种物资。

当然，这一切不是没有代价。

整个湖南的老百姓都要为这二百多万两买单，让他们贫苦的生活雪上加霜。

朱由榔只希望张长庚等食肉者有点良心，遵守平抑盐价的诺言，让老百姓少掏一点点钱。

……

就在中华大地风起云涌的时候，在地球的另一面的英格兰剑桥郡，一件看似微不足道的小事正在同步发生。

在一个阳光明媚的早上，剑桥大学的伊萨克·巴罗教授找到他的学生艾萨克·牛顿，邀他一起讨论一个有趣的数学问题。

问题是这样描述的：假设香江交通银行的年存款利率是一成，那么显而易见，年初存入十英镑，年末将会变成十一英镑。银行将为此付出一英镑利息。

如果某个狡猾的家伙只存半年就连本带利取出，然后立即把钱再存回银行。那么年末他的存款将变成11.025英镑，比一直不动多了0.025英镑，也就是多了六便士。

倘若那个家伙再狡猾一些，把存取的次数增加到四次、八次、十六次……那么银行要支付的利息将不断增加。

大明银行家姚启圣和他的手下经过仔细研究，已算出存、取三十次之后银行需要支付的利息总额。

不过，那个数字显然不是尽头。

为了完善银行利率的设定，大明国皇帝朱由榔向全球悬赏：如果哪位数学家能将其中的数学规律解释清楚，他愿意支付五百英镑作为酬劳。

“哈，老师！这个问题似乎与复利有关。嗯……大明皇帝真是个慷慨的君主，看来传说是真的，那里遍地是黄金。”

“没错，那个人确实非常有钱。”

巴罗没等牛顿仔细思考，又抛出第二个数学问题。

这一次描述简单了很多：圆周率的精确值是多少。

大明皇帝为了正确答案愿意支付一千英镑，当然，鉴于问题实在太难，如果有哪位数学家率先算出小数点后面一百位，大明皇帝愿意支付五百英镑。

“天啊！他真是个魔鬼！”

牛顿忍不住叫了起来，因为他知道，根据传统的割圆法无法将圆周率算到小数点后面一百位——即使理论上可以，也没有人能算出结果，因为计算量太大了，有生之年不可能解出。如果想拿到赏金，必须找到一个全新的计算方法。

“要不是看在中国茶那么好喝的份上，我一定要和他决斗。”

“赢的一定是他，”巴罗知道牛顿在开玩笑，不过他仍提醒了一句，“据说，他曾在战场上亲手击毙好几个鞑靼将军，剑术一定很高超。”

牛顿没有理会嘲笑，因为他打算用