第489章 英国在行动 奥斯曼改革（2 / 3）

的老虎。从这样的老虎手中抢东西，那就是找死了。

但对于帮助联盟国颇多的大英帝国，约翰斯顿不能说得太直白。他脸上挤出一丝谦卑的笑容：“我的特使先生，联盟国的实力比北方的合众国是差了很多的。饭要一口一口吃，步子迈得太大容易扯着蛋...呃，我是说，容易失去平衡。图姆斯总统对于能拿下半个古巴已经是非常乐观的期待了。至于东部古巴，再议吧，再议吧。”

“呵呵。”罗素爵士发出一声轻笑，显然对这个外交辞令并不满意，但他也知道不能逼得太紧。他右手转着手杖，话锋一转，问道：“还有一件事，我需要你去和总统说一句。”

“什么事？”约翰斯顿警觉地问道。

“我们需要贵国出至少五千名士兵。”

“士兵？”约翰斯顿眉头一皱，但他并没有第一时间拒绝，而是谨慎地问起了理由，“您要他们干什么？”

“大英帝国希望引进一批有大量实战经验的士官、士兵，去教一下我们的朋友奥斯曼人如何打仗。”罗素的语气很轻松，仿佛在讨论一笔普通的商业交易。

约翰斯顿愣了一下。奥斯曼帝国？那个在巴尔干半岛和俄国、奥地利对峙的“欧洲病夫”？英国这是要在近东下大棋啊。

“这个...贵国自己也可以派教官吧？”约翰斯顿试探性地问。

“可以是可以。”罗素承认道，“但是多一个方面的经验总是好的。我们知道联盟国在战争后期打了不少防御战，在以少胜多、坚守阵地方面积累了丰富经验。奥斯曼人现在最缺的就是这个。我们希望石墙杰克逊将军能带队去。”

他稍微停顿了一下，然后加重语气说：“这是个友好的提议。”

约翰斯顿当然听出了“提议”这个词背后的分量。他看着眼前工人们正在搬运的大型蒸汽机——那可是价值数万英镑的设备，是英国慷慨援助的一部分。天下没有免费的午餐，英国的援助自然是有代价的。

思索了片刻，约翰斯顿点点头：“我会向总统提议的。我觉得成功的可能性很大。不过，报酬嘛...”

“你们提就好。”罗素爵士露出满意的微笑，“只要要求合理，迪斯雷利首相一向慷慨。”

“了解了，特使先生。”约翰斯顿松了口气。至少这次英国人没有狮子大开口，而是愿意支付合理报酬。五千名士兵对联盟国来说不是小数目，但如果报酬足够丰厚，倒也不是不能接受。

而且，派遣士兵与教官团去奥斯曼帝国，还有个意外的好处——可以让那些在国内无所事事、整天想着向北方复仇的退伍军官们有事可做，避免他们在南方煽动民粹情绪。

战争已经结束十二年了，但仇恨的种子还在许多人心中发芽。把这些人送到遥远的近东，或许能消耗掉一些过剩的战争热情。

....

奥斯曼帝国。

苏丹穆拉德五世与历史上的命运截然不同，一直到1877年，他依然坐在奥斯曼帝国的宝座上。

原本的历史进程中，他的叔叔阿卜杜勒·阿齐兹的惨死给他带来了巨大的精神创伤，导致他精神崩溃，无法理政。在米德哈特帕夏等人的主导下，伊斯兰教长老再次发布教令，以其精神不健全为由废黜了他。他的弟弟阿卜杜勒·哈米德二世被拥立为新苏丹。

但在这个世界线上，事情有了不同的转折。1876年政变后，阿卜杜勒·阿齐兹并没有死在托普卡帕宫的密室里。在英国人的精心安排下，这位前苏丹被秘密护送至伦敦。官方说法是：阿卜杜勒·阿齐兹患有多种疾病——心脏衰竭、神经衰弱、消化系统紊乱——需要前往英国接受最好的医疗。维多利亚女王甚至亲自致信表示关切，承诺为这位“尊贵的客人”提供皇家医师的治疗。

这个安排让穆拉德五世免于目睹叔叔的死亡，也就避免了那场致命的精神崩溃。

虽然他的性格依然软弱、敏感，缺乏果断的决策能力，但至少他没有疯。他成为了一个完美的傀儡苏丹——拥有合法性，但没有实权。真正掌控奥斯曼帝国的，是发动政变的大维齐尔米德哈特帕夏。

米德哈特帕夏是个精力充沛的改革家，五十出头，留着精心修剪的胡须，眼神锐利而充满抱负。在英国人的全力支持下，他颁布了具有历史意义的《奥斯曼帝国宪法》，这部宪法确立了君主立宪制，明确规定苏丹的权力必须依据宪法条款行使。宪法建立了两院制议会：参议院成员由苏丹任命，为终身制；众议院成员则由各省间接选举产生。宪法还保障了公民的基本权利——至少在纸面上如此——并确立了部长负责制。

这可以说是奥斯曼帝国迈向现代化的关键一步，尽管许多保守派大臣和宗教人士在私下对此咬牙切齿。

英国对这位大刀阔斧改革的大维齐尔非常看好。英国驻奥斯曼帝国财政改革委员会主席切尔斯伯爵与他交往甚密，两人几乎每周都要会面数次，讨论从税制改革到铁路建设的各种议题。在这两