第308章 苏伊士运河（2 / 4）

本我们是打算大量使用人力，以服劳役不要钱的埃及劳工为主，但是现在您也发觉了，我们不大量使用机器是完全不行的。”波瑞尔解释道，指着那台蒸汽挖掘机，“而这些机器都金贵的很，一台就要花费数万法郎。更糟的是，在这种沙漠环境下，设备故障率高得惊人，沙子进入机械部件，高温导致金属膨胀变形，维护成本远超我们的预期，而且这些维修配件极其昂贵，都是从英国、法国、奥地利专门进口的。”

他带着雷赛布走到一处挖掘现场的边缘，指着下方裸露的地层：“另外，我们最初的地质调查过于粗略，对地质条件的评估严重不足。看到这些了吗？一些地区有坚硬的基岩层，需要特殊设备处理；有些地方则是松软的沙地，需要大量的加固工作。此外，还有防沙工程、穿越山脊等等一系列我们之前没有充分预计到的困难。”

“行了行了行了。”雷赛布伯爵摆摆手，示意波瑞尔工程师停下。这些技术细节他当然知道，作为一个有远见的企业家，他预料到项目会遇到各种困难。但是没想到资金消耗如此之快，这可是两亿多法郎的初始资金，外加上奥地利人追加的四千多万法郎，这就要消耗殆尽了？这个消息如果传出去，苏伊士运河公司的股票百分之百要暴跌，那些巴黎的银行家和投资者会瞬间失去信心。

还想要赚一个小目标，外加上留名青史（修成这个百分之百留名青史）的雷赛布伯爵皱着眉头问，“还缺多少钱？”

沃瓦森和波瑞尔交换了一个忧虑的眼神，似乎在决定谁来传达这个坏消息。最终，沃瓦森清了清嗓子：“大概需要额外的一亿法郎，这是我们的保守预计。根据原定计划，运河应有深度8米，底宽22米，水面宽58-100米不等。”

他顿了顿，似乎在给雷赛布一些时间消化这个数字，然后继续道：“但是奥地利人近期提出，为了适应未来几十年可能出现的更大型船只，要求至少将深度增至9米，底宽扩至37米。如果算上满足奥地利人这些额外要求的成本，我估计总共还需要增加近两亿法郎的投资。”

“妈的，又是一亿，一个小目标、不对，这是两个小目标了。”雷赛布伯爵骂骂咧咧地说道，脸颊因为愤怒和炎热而涨得通红。他踢了一脚脚下的沙子，沙粒四散飞扬。

同时他也知道这件事肯定要上报给拿破仑三世了。虽然他一直标榜苏伊士运河是一个纯商业项目，绝对不受政治影响，但实际上，没有拿破仑三世的支持，这个项目根本不可能启动。而皇帝支持这个项目，也有着明确的地缘政治考量——通过运河增强法国在地中海和中东地区的影响力，与英国争夺霸权。

“我会想办法的，”雷赛布伯爵思索着，声音里带着决心，“该死的，奥地利人提要求就要加钱啊，他们不能光提要求不掏钱。”

“呃，伯爵大人，”沃瓦森小心地说，“奥地利方面确实表示愿意提供更多支持。他们说会提供两倍于现在的黑人劳工，以这种形式加上部分资金来追加投资。他们的代表诺里普尔男爵暗示，维也纳方面对运河项目的战略价值非常重视，愿意进一步增加投入。”

雷赛布伯爵的眼睛亮了起来：“哦？他们愿意追加多少资金？”

沃瓦森摇摇头：“具体数字还没有谈，但据我推测，可能在两千万到三千万法郎之间。远远不够填补我们的资金缺口。”

雷赛布伯爵叹了口气，望着远处正在忙碌的工人们：“行吧，行吧。先这样。”他陷入了沉思，心里已经开始盘算如何向巴黎的投资者们解释这一情况，以及如何说服拿破仑三世提供更多的政府支持。

...

电报飞快地发往了巴黎，这条带着沙漠干燥气息的紧急信息，穿越地中海，穿越阿尔卑斯山脉，最终抵达灯火辉煌的法兰西帝国首都。

而此时，巴黎的大人物们正在杜伊勒里宫的镜厅里，围着一张长长的餐桌，与拿破仑三世共进晚餐。

镜厅金碧辉煌，枝形吊灯将烛光反射在镀金的墙饰和镜子上，营造出一种令人窒息的奢华感。餐桌上铺着洁白的桌布，摆放着精美的银质餐具和水晶高脚杯。侍者们穿着整齐的制服，安静地站在一旁，随时准备为这些帝国的权贵们服务。

拿破仑三世坐在长桌的首位，“奥斯曼男爵，”他高高举起镶着金边的水晶高脚杯，杯中的红酒在烛光下闪烁着诱人的光泽，“非常感激您为了巴黎做出的杰出贡献，我们的巴黎改造工程在您的领导下迅速推进，我从来没有见过如此美丽的巴黎。”

乔治-欧仁·奥斯曼男爵是一位看起来极其精明能干的中年人，方形的下巴上蓄着整齐的胡须，锐利的眼睛通过一副细框眼镜审视着世界。他身着一身剪裁考究的黑色礼服，领结一丝不苟。

作为塞纳省高官和巴黎改造的总设计师，他在过去十年里彻底改变了这座城市的面貌，拆除了中世纪的狭窄街道，建造了宽阔的大道和美丽的公园。

奥斯曼男爵站起身，举起酒杯，略微鞠躬，脸上带着谦逊而自豪的微笑：