第278章 北美战争即将结束（2 / 3）

合着不远处传来的伤员呻吟声。地图上的战线几乎没有移动，而伤亡报告却令人震惊——第一天的战斗中，联邦军已经损失了近5000人。

“我们低估了他们的防御能力，”第三军指挥官汉考克将军沉重地说，“特别是那些印度兵和廓尔喀人，他们战斗得比我想象的要勇敢得多。”

米德深吸一口气，眼神坚定：“明天，我们将改变战术。不再是宽正面的进攻，而是集中兵力在几个关键点突破。第二军和第四军将加入东面的进攻，我们必须在那里打开一个缺口。”

第二天的战斗更加惨烈。联邦军确实在东面取得了一些进展，一度突破了英军的第一道防线，但随后遭遇了更为坚固的第二道防线和猛烈的反击。英军指挥官显示出了卓越的战术能力，灵活调动部队，封堵每一个可能的突破口。

战斗持续了整整七天，场面惨烈得超出了所有人的想象。罗切斯特周围的土地被炮弹犁过，沟壑纵横，到处都是残破的装备和倒下的士兵。医院和临时救护站已经无法容纳不断涌入的伤员，许多轻伤员不得不自行处理伤口或等待长时间才能得到治疗。

结果这场战争持续了一星期，以惨败而告终，北方联邦军死亡约10055人，受伤约19529人，失踪、被俘约5365人，总伤亡约34949人。

而英军和其殖民地部队的伤亡相对较轻，死亡约6800人，受伤约11540人，这主要得益于他们坚固的防御工事和先进的武器装备。特别是英军使用的阿姆斯特朗后膛炮，其射程和精度远超联邦军的大多数火炮，能够在联邦军进入有效射程前就开始造成杀伤。

4月19日，最后一天黎明时分，米德将军召集了所有的高级军官，决定发动最后一次全力进攻。他亲自带领一支由志愿者组成的敢死队，计划从西北方向发起突然袭击，希望能在英军防线上打开一个突破口。

“先生们，”米德将军站在几个弹药箱堆成的台子上，对着这些面容疲惫但眼神坚定的军官们说，“这可能是我们最后的机会。如果今天我们不能取得突破，就必须考虑撤退以保存实力。我将亲自带领这次进攻，因为我不能要求你们做我不愿意做的事。”

清晨6点30分，在浓雾的掩护下，米德带领约4000名精锐士兵开始向英军防线悄然推进。起初，这次突袭似乎取得了一定成效，他们成功接近了英军的西北防线，并开始与前哨部队交火。

然而，英军很快做出了反应。他们的指挥官早已预料到联邦军可能尝试从这个方向突破，因此在该区域部署了充足的预备队和火力。当联邦军推进到关键地点时，突然遭到了来自三个方向的猛烈炮火。

米德正在前线指挥，一枚炮弹在他附近爆炸，冲击波将他掀翻在地，失去了知觉。他的副官们冒着炮火将他拖到安全地带，但敢死队的进攻已经失去了协调性，很快陷入混乱。

当米德在临时医院中苏醒时，已是下午3点。他的第一个问题是：“罗切斯特拿下来了吗？”

周围的副官和医生交换了一个悲伤的眼神。他的首席参谋官艰难地回答：“将军，突袭失败了。我们损失了近半数的敢死队成员，其余部队已经撤回到原来的阵地。”

米德闭上眼睛，胸口因为痛苦而起伏。他缓慢地问道：“其他部队的状况如何？”

“我们的弹药所剩无几，伤亡经过统计近三万人了。士兵们已经疲惫不堪，而英军、英军..“

“我不相信他们就没有伤亡！”米德将军跟一头受伤的狮子一样愤怒地吼叫着，他一把甩开医生的手，走下床区，晃晃悠悠地走出了这个专门给他设立的医疗房间。

走出门外不久，过道上、树荫旁全都是在痛苦着的伤员，米德将军愣住了，他沉默了很长时间，然后睁开眼睛：“发出撤退命令。“

长长的伤兵车队在暮色中缓慢移动，满载着伤痕累累的士兵。还能行走的轻伤员默默跟随，而重伤员则发出痛苦的呻吟。医务人员竭尽全力提供帮助，但医疗资源的匮乏让许多人只能忍受痛苦。

尽管自己也受了轻伤，米德将军，还是勉强站起来，亲自视察撤退情况。当他看到一辆辆满载伤员的马车从他面前经过时，这位历经多次战役的坚强将领终于崩溃了。他跪在路边的泥土上，泪水顺着他灰白的胡须流下。

“这都是我的错，“他喃喃地说，“这些年轻人...他们信任我，跟随我...而我辜负了他们。“

他的副官试图安慰他，告诉他这不是他一个人的责任，而是整个战争的悲剧，但米德似乎已经听不进去任何话语。整个下午和傍晚，他都在伤兵营地之间走动，亲自与伤员交谈，倾听他们的故事和痛苦。

当夜幕降临，米德回到了自己的帐篷。他让所有人都离开，只留下一盏油灯和一瓶威士忌。那晚，他写了几封信——一封给他的妻子和孩子，一封给林肯总统，还有一封给他的军队。

在给林肯的信中，他承担了战役失败的全部责