第273章 财富之路铁路计划（2 / 4）

他来了之后才发现整个东非根本没有通往德兰士瓦共和国的有效控制线路，从达累斯萨拉姆链接到布尔人的德兰士瓦共和国大概是三千公里左右，而同时期，历史上美国太平洋铁路技术、资金和政治支持方面条件更优，修建了六年时间。

所以尽管达累斯萨拉姆已经修建了大概两百多公里的铁路，这条“财富之路”的通车计划还有很远。

“该死的，肯定有更好的方法。”马尔科在看完材料之后，就觉得估计八年都很难修完，可能要十年左右，他这个维也纳帝国工业大学的优秀教授（可以去掉副字）可不能把大好年华都丢在这吧。

一想到可能要在非洲度过十年，马尔科就感到一阵窒息。他想起了维也纳的咖啡馆，多瑙河畔的散步，音乐厅里的莫扎特交响曲，还有他那位正在等待他回去的未婚妻索菲亚。她愿意等他回来吗？一年，也许两年，但十年？马尔科不敢想象。

就在这时，他的副手罗蒙·施密特进入了帐篷。罗蒙是一位三十岁出头的年轻工程师，戴着圆形眼镜，皮肤苍白，显然不适应非洲的气候。但他的头脑灵活，是为数不多能在非洲这种恶劣环境下保持理性思考的人之一。

在听完马尔科的抱怨之后，副手罗蒙·施密特也拧着眉头仔细思索着，他也想早点回去，干完这一票，甭管有没有爵位，这辈子是衣食无忧了，东非跟维也纳给的酬劳足够他下半辈子了。

“那个，马尔科先生。”他的副手罗蒙好像想到了一件事，提醒道：“您还记得上次我们在酒宴上总督索登男爵说过财富之路最重要的是到德兰士瓦共和国，其他的都不重要这句话吗？”

“真正重要的是连接，我亲爱的马尔科，”索登男爵喝醉之后，在酒宴上说“财富之路最重要的是到德兰士瓦共和国，其他的都不重要。皇帝陛下只关心结果，而不是过程。你明白我的意思吗？”

当时，马尔科只是礼貌地点头，认为这不过是一位醉酒官员的胡言乱语。现在，罗蒙的提醒让他重新思考那句话的含义。

马尔科先是骂了句坑人的总督，然后回道：“记得，怎么了？”

他的脸上突然闪过一丝兴趣的光芒。罗蒙是个聪明人，如果他提起这件事，肯定有他的理由。

“您看。”副手罗蒙先是用毛巾擦了擦汗，然后从旁边的行李架上找到一副大型中非地图，铺了上去。这张地图是他们最珍贵的工具之一，上面标注了所有已知的地形、水系和居民点，虽然仍有许多空白区域被标记为“未探索地带”

“之前东非人的计划是修一条直线距离，全是陆路。”罗蒙用铅笔在地图上划出一条直接从达累斯萨拉姆到德兰士瓦共和国的线路，“您说，如果我们利用赞比西河，只需要将铁路修剪到赞比西河，然后物资沿着这里西进，最后在尽头再修一段通往德兰士瓦共和国的铁路，这样我估计时间会大大减少。”

马尔科的眼睛突然亮了起来。他直起身子，仔细查看地图上的赞比西河流域。这条非洲南部的大河是他之前没有认真考虑过的资源。赞比西河流域宽广，虽然有些季节性的变化和部分地区的急流，但大部分河段确实可以用于航运。

赞比西河，这条非洲第四长河，从安哥拉高地发源，蜿蜒流经赞比亚和津巴布韦，最终在莫桑比克注入印度洋。虽然途中有维多利亚瀑布等障碍，但大部分河段确实适合航运。如果能够将铁路与河运结合，确实可以大大减少建设难度。

马尔科总工程师盯着这幅地图看了许久，点点头，“不过要进行实地勘测，你知道中非很多地区我们都没有去过，这条河流能运输多少货物，有没有干枯期，这些都未知。”

他的工程师本能开始分析所有可能的障碍和风险。赞比西河确实有旱季水位降低的问题，一些区域有危险的急流和浅滩，更不用说河流沿岸可能存在的敌对部落。但这些问题与修建三千公里全程铁路相比，似乎都变得相对可控。

“但是我觉得比之前的计划强很多。”副手罗蒙喝了一大口水，然后摸了摸水沫子，“至少我们能减少一半的修建时间。在非洲修一条三千多公里的铁路，真不知道那帮大人物脑子是不是被驴给踢了。”

马尔科忍不住笑出声来。这是他来到非洲后第一次真心的笑容。罗蒙的粗鲁评论道出了他心中的真实想法——那些在维也纳舒适办公室里规划非洲铁路的官员们，确实对实际情况一无所知。

“你可能是对的，罗蒙，”马尔科说，声音中带着久违的希望，“这个想法值得深入研究。我们需要组织一支勘测队，沿着赞比西河进行详细调查。还需要评估建造必要的港口和转运设施的成本与时间。但如果可行，这确实可以将工期缩短一半，甚至更多。”

他的大脑开始快速运转，思考这个新方案的所有细节。从当前铁路终点到赞比西河最近的可通航点有多远？需要什么类型的船只在河上运输货物？在河流的另一端，需要多长的铁路才能连接到德兰士瓦？

“我们需要数据，大量的