第269章 美国南北双方秘密谈判（2 / 3）

，英国人就会彻底掌控北美。”

“嗯。”丹尼森坐在棕色沙发上思考着费森登的话，觉得很有理，“希望就像你说的那样。奥地利法国和西班牙都已经同意斡旋这次英美战争了，如果能够结束内战，至少我们可以跟南方作战的100万军队抽调回北方，那样至少，我觉得英国人是绝对推进不了一厘米。”

这时，房间外突然响起了敲门声，打断了两人的谈话。费森登示意丹尼森安静，然后走到门前，谨慎地询问：“是谁？”

“朱迪思·本杰明的信使，先生。”门外传来一个年轻女性的声音。朱迪思·本杰明是南方邦联国务卿犹大·本杰明的妻子，也是他们在里士满的主要联络人。

费森登打开门，一位身着简朴黑色连衣裙的年轻女仆站在门外，手中拿着一个密封的信封。“本杰明夫人让我转交这个给您，先生。她说这可能对您有帮助。”

费森登接过信封，郑重地感谢了女仆。待她离开后，他关上门，迅速拆开信封。

里面是一张小纸条，上面用优雅的笔迹写着：“尊敬的费森登先生，总统已同意与您会面。明日下午三时，在雷诺兹府邸。请务必保密。”

费森登的脸上终于露出了一丝微笑。“好消息，丹尼森先生。我们终于要见到杰弗逊·戴维斯了。”

丹尼森几乎跳了起来，“真的吗？太好了！这意味着他们真的在考虑谈判！”

“别高兴得太早，“”费森登警告道，“同意见面只是第一步。谈判的道路仍然漫长而艰难。南方人会有他们的条件，其中一些可能是林肯总统无法接受的。”

他走回自己的座位，重新拿起那份报纸，又看起这份呼吁和平的内容。

“但你说得对，这确实是个好兆头。战争已经持续了太久，造成了太多痛苦。也许，所有参与者都开始意识到，没有人能在这场战争中真正取胜。”

.......

第二天下午，费森登和丹尼森乘坐一辆普通的马车，在两名身着平民服装的南方士兵护送下，前往位于里士满富人区的雷诺兹府邸。这座宏伟的希腊复兴风格建筑平时是一位南方大种植园主的城市住所，现在临时作为秘密会谈的场所。

马车缓缓驶入府邸的私人车道，四周高大的橡树和松树提供了天然的屏障，确保会谈不会被外界察觉。费森登注意到，周围至少有二十名全副武装的警卫在巡逻，虽然他们都穿着便装，但训练有素的目光和警惕的姿态暴露了他们的军人身份。

当马车在主楼前停下时，一位穿着考究的中年男子迎了上来。“费森登先生，丹尼森先生，欢迎。我是本杰明国务卿。请跟我来，总统正在等您。”

他们跟随本杰明穿过豪华的大厅，进入了一个装饰华丽的会议室。房间中央是一张长橡木桌，桌子尽头坐着一个高大瘦削的人影——杰弗逊·戴维斯，南方邦联的总统。

戴维斯站起身来迎接北方代表，他的举止彬彬有礼，但眼神中透露出警惕和疲惫。与战前的照片相比，现在的他明显消瘦了许多，鬓角的白发也增多了，这一点跟林肯总统类似，四年的战争不仅消耗了国家的资源，也耗尽了领导者的精力。

“先生们，请坐。我必须承认，一年前，甚至六个月前，这样的会面都是不可想象的。但时局变迁，我们必须面对现实。”

费森登和丹尼森入座，发现桌子周围还有几位南方高官：除了本杰明外，还有战争部长詹姆斯·塞登，以及副总统亚历山大·斯蒂芬斯。

“总统先生，”费森登开口道，“首先感谢您愿意会见我们。林肯总统派我们来，是希望探讨结束这场悲剧性冲突的可能性。太多美国人——无论北方还是南方——已经在这场战争中失去了生命。”

戴维斯的表情没有变化，但他的手指在桌面上轻轻敲击，“费森登先生，我理解您的立场。但您必须明白，南方开始这场战争的目标是获得独立和自主权。这一点没有改变。”

丹尼森看起来想要反驳，但费森登轻轻摇头制止了他。现在不是争论战争责任的时候。

“我们完全理解这一点，总统先生。”费森登平静地回应，“同样，您也必须理解，林肯总统开始这场战争的目标是维护联邦的完整。这也没有改变。”

本杰明国务卿咳嗽了一声，似乎想要缓和局面：“既然双方的核心立场都没有改变，我们为何还要进行这次会谈呢？”

费森登深吸一口气，这是关键时刻。“因为局势已经变了。英国的介入创造了一个新的现实。现在，无论是北方还是南方，都面临着一个共同的挑战：如何防止我们的国家——曾经的统一国家——被完全肢解和控制。”

他从公文包中取出几份文件，在桌上展开，“这份文件证明奥地利帝国在支持印第安联邦酋长国，您应该也清楚，跟你们并肩作战的印第安军队事实上并不受你们控制。

这份文件，则是英国人跟我们和谈时候的要求，南方邦