第259章 汽车原型跟巴黎报告（2 / 3）

像是在宣告一个新时代的到来。

然而，科技的道路从来都不是一帆风顺的。这辆试验原型在前进了大概七八米之后，发动机声音突然变得不规律起来。更多的黑色烟雾从排气管中喷出，发动机的轰鸣声变成了痛苦的咳嗽声，最后完全停止了运转。

这辆承载着无数希望的机器就这样趴窝了。

技术人员立即紧张起来，奥托、马库斯和舒姆等科学家们几乎是同时冲向了故障车辆。尼古拉斯·奥托的脸上冒出了紧张的汗水，他的表情异常紧张，偏偏皇帝跟皇后视察的时候出毛病了。

“可能是供气系统的问题，“马库斯迅速分析道，他翻开笔记本，快速记录着观察到的每一个细节。

舒姆教授则更为冷静，他戴上一副圆形眼镜，开始检查发动机的各个部件：“点火系统似乎过热了，而且混合比可能不太理想。“

正当科学家们手忙脚乱地检查故障，场面一度尴尬之际，一阵清脆的掌声打破了紧张的气氛。

“啪啪啪。“

而弗朗茨则是站在原地，带头鼓起了掌，边鼓掌边说：“很好，先生们。”

他大步走到这台已经停止运行的机器面前，挥动着手臂，向在场的每一个人宣布：“你们知道吗？这就是下一个时代的关键。”

“先生们，你们不必为这次小小的挫折感到沮丧。罗马不是一天建成的，任何伟大的发明都需要时间完善。重要的是，你们已经证明了这个概念是可行的——一辆不需要马匹、不依赖蒸汽的自行运输工具！这正是我们帝国，不，是整个人类文明需要的突破。“

“在场的每个研究人员都会获得1000弗洛林的奖金，顺便，我会邀请你们去的里雅斯特度假。先生们，也许你们工作时间太长了，出去散散心会更好。”

“皇帝陛下万岁！”第一个有眼力见的研究人员大声喊了出来，弗朗茨很受用啊，他看着舒姆教授他们停下手中的检查，开始给皇帝鼓起掌来。

万恶的君主专制啊。

...

1863.12.29日。

就在弗朗茨跟茜茜参观完欣贝格皇家试验场几天后，来自遥远非洲的电报才经由亚历山大港转发至的里雅斯特，再传至维也纳。

内阁会议室中，帝国最高决策者们围坐在一张巨大的橡木桌旁。桌面上摆放着几堆整齐的文件，其中一些印有“机密“和“仅供内阁成员阅读“的红色印章。

东边的位置挂着一幅巨大的奥地利帝国地图，包括其在欧洲的领土和新近获得的海外殖民地，特别是东非和巴拿马地区被特意用鲜艳的黄色标注出来。

西吉斯蒙德大公先是在内阁会议上报告了今年的殖民情况，包括在东非扩张的土地面积增加到了130多万平方公里；巴拿马殖民地的移民数量稳步增长，达到了约8万人；在东南亚的殖民据点贸易额增长了23%；以及新开辟的几个太平洋岛屿据点的初步勘测结果。

然后，他拿出了一份盖有“东非总督府”印章的厚厚档案，开始念诵奥属东非总督索登·冯·梅尔泽男爵的报告。报告中详述了殖民地的行政、经济、军事和人口状况，特别强调了向南非方向扩张所面临的挑战。

“索登男爵报告称，德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦的情况比我们预期的更为复杂。布尔人的民族意识非常强烈，且内部派系林立，我们的外交努力进展缓慢。同时，从我们在东非的核心区域向南非的陆路交通极为困难，需要穿越多个强大的土著王国领土...”

他停顿了一下，“陛下，基本情况就是如此。因为我们在南非开垦的殖民地离核心奥属东非有些远，物资运输较为困难，因此发展比较缓慢。您的移民包围布尔人的计划，恐怕要失效了。”

“e”弗朗茨看了看手里面索登男爵给的详细报告，大概也知道自己拍脑袋订的政策真是想当然了，而且武力征服的方式也不可取，没有后勤补给。

首相布尔伯爵放下手中的文件，谨慎地建议道：“陛下，还是按照索登男爵的方案，逐步推行，等铁路修到德兰士瓦共和国，到时候就有很多方案可以实施了。”

弗朗茨点点头，“好吧。”

但随即，他抬起头来，眼中闪过一丝坚定的光芒。皇帝伸出手指强调，“但是，我需要他把这件事放到最重要的位置，奥属南非殖民地（纳米比亚地区，西南非了）还是太弱小了，他们也会朝着布尔人那边发展。这件事需要东非殖民地好好办。“

地图上，奥属南非殖民地只是大西洋沿岸的一小片区域，与东非广阔的领土相比显得微不足道。但其战略位置却不容忽视——它是奥地利对南部非洲影响力的前哨，也是未来可能环绕布尔共和国的重要一环。

“好的，陛下。”殖民大臣西吉斯蒙德大公点头答应，不过还是有些不解地问，“陛下，布尔人那边有什么值得您如此上心？”

弗朗茨神秘地说道：“嘛，帝国的未来