第232章 萨伏伊 东洋 英美战争（3 / 5）

了不少新式武器。如果我们逼迫太紧，恐怕会适得其反。”

西博尔德若有所思地点点头：“原来如此。所以幕府是在担心...”

“没错，”松平接过话头，“如果我们要求萨摩藩承担全部赔偿，他们很可能会以此为由，公开与英国建立更紧密的关系。到那时候，不仅是赔款问题，整个局势都会失控。”

“而且，”松平看了看炉火，继续说道，“萨摩藩和长州藩的关系也值得警惕。如果我们对萨摩藩施压过度，可能会推动他们结成更紧密的同盟。”

西博尔德轻轻搅动着茶水：“所以幕府打算让萨摩藩承担一部分赔偿，幕府也出一部分。这样既能安抚英国人，又不会把萨摩藩逼得太紧。”

“的确如此，不过，同时我们也想看看英国人会做到什么程度以及萨摩藩的反应。”

....

1863年4月25日。

美国北方，明尼苏达州，圣保罗。

英美战争正式爆发之后，英军从北方进攻，一开始的边境定居点很快就被拿下来，并且迅速推进，但由于他使用了大量的印度仆从军，这些印度人刚刚抵达加拿大不久，一直在行军，加拿大这时候的铁路不多，加上气候差异，就导致了大量疫病，进军速度就延迟了下来。

不过英军还是在推进中，直到他们遇到几千人规模的大城市（这在当时明尼苏达州算是大城市了)，受到了一些阻力，当地人只要能拿得动枪的都开始参加志愿军，保卫家园。

现在，经过几个月的推进，英军约翰·米歇尔将军带领2000正规军和16000名印度仆从军来到了明尼苏达州的首府圣保罗，开始了一场攻坚战。

米歇尔将军选择了城市北部的高地构筑炮兵阵地。印度仆从军的工兵连夜修筑了坚固的炮兵工事，正规英军炮兵们则将沉重的臼炮小心翼翼地安置在预定位置。大约3000名印度仆从军在炮兵阵地周围布防，防止美军突袭。

城内的防御工事显得十分仓促。来自圣保罗的志愿民兵，还有附近农场的农民们，正和为数不多的正规军一起构筑防线。他们用从商店搬来的木箱，从家里抬出的桌椅，甚至拆下的门板来加固战壕。但这些临时工事在专业军人看来，显然太过简陋了。

“所有炮位，调整至45度仰角！”斯图尔特上校举起望远镜，声音在微风中格外清晰。三十门臼炮的炮管在英军炮手的操作下缓缓抬起，黑洞洞的炮口对准了一点二公里外模糊的美军防线。

“第一梯队，十门臼炮，预备！”

炮手们熟练地装填炮弹。沉重的铁制炮弹被小心翼翼地塞入炮膛，引信已经点燃。空气中弥漫着火药和晨露的气息。

“射击！”

“砰！砰！砰！”十道橙红色的火光在晨雾中闪现，臼炮的后坐力让炮架震颤。炮弹划出优美的抛物线，呼啸着穿过晨雾。

防线上，来自明尼阿波利斯的木匠汤姆森正和几个伙伴加固一处掩体。这个简陋的工事是用啤酒桶和城里一户人家的橡木门板搭建的。突然，他听到了空中的呼啸声。

“卧倒！”有人大喊。

但已经太迟了。一枚炮弹正中掩体，爆炸的气浪将木板和铁钉变成了致命的弹片。汤姆森和他的两个伙伴瞬间中了木片，鲜血流了出来。

“啊！”

有人开始痛的大喊起来。

“第二梯队，二十门臼炮，预备！”

紧接着是第二轮，这次是二十门臼炮同时开火。更大规模的轰炸让整个防线陷入混乱。浅浅的战壕根本无法提供有效掩护，不少士兵被爆炸的气浪掀翻在地。一个商人自愿贡献的木质仓库在连续轰击下轰然倒塌，压住了躲在后面的几名士兵。

还有一个躲在后面的年轻民兵被气浪掀翻，他的步枪飞出老远。

“啊！”

“医生！医生！”路易斯药店的老板，现在是临时军医的约翰逊医生正忙着处理伤员。一个被弹片划伤手臂的年轻人躺在临时担架上。

防线上的一个年轻民兵茫然地望着天空，看着一枚枚炮弹划过完美的弧线。他曾经在数学课上学过抛物线，但从未想过有朝一日会以这种方式重温这个知识。下一刻，一声巨响在他身边炸响，灼热的弹片划破了他的手臂。

“该死的英国佬！”一个上了年纪的农民怒吼着，用他的来福枪瞄准远处的炮兵阵地，但那里实在太远了，远得让他的老式步枪完全派不上用场。

美军阵地上躲在刚刚挖着不久的很浅的工事里面的士兵被不停地轰炸着，不时有倒霉蛋被炮弹直接命中，很多不牢固的地方全部被轰塌了。

“上帝保佑，上帝保佑，我们在高天之上，爱我们的天父...”一名十八九岁左右脸上还有雀斑的士兵手里拿着十字架，不住地念叨着，但下一刻，一枚炮弹就在他身边不远处爆炸，震得他耳朵嗡嗡作响。

“撤退！撤退！”一