第195章 强行逼迫美利坚联盟国（2 / 3）

领指挥一鼓作气拿下了大半个华盛顿特区，直接解放了马里兰州，让它成为美利坚联盟国第14个州。

北方联邦局势恶化之下陆军总司令温菲尔德·斯科特将军与总统林肯之间的矛盾越来越大，总司令温菲尔德·斯科特将军主张的是坚壁清野，以防御作战为主，等后面大量士兵训练好，如果有人有上帝之眼就能看到，北方联邦军正在训练的士兵规模是南方的两倍到三倍，这也是适龄人口导致的，北方各州的适龄男性是南方的三倍多，更别说南方还有很多黑人奴隶。

而华盛顿特区的失守，陆军总司令温菲尔德·斯科特将军对此背负责任辞职，唯一的遗产是蟒蛇计划被林肯总统接受了，开始封锁南方海岸和河流，而接任的是乔治·布林顿·麦克莱伦少将，他击败了南方邦联的乔治·亚历山大·波特菲尔德带领的军团，成为《俄亥俄今日报》上大肆报道的“救世主”。

乔治·布林顿·麦克莱伦少将主张以拿破仑风格进行压倒性的大决战。他提议将正规军扩充至35万人和800门火炮（事实证明这个判断还是保守了），“一举粉碎叛军”。他赞成一场对平民影响不大、不需要解放奴隶的战争。

乔治·布林顿·麦克莱伦少将在宾夕法尼亚州、特拉华州南方一线挡住了南方邦联的进攻，并开始组织反击，目前陷入西方堪萨斯自由州北方联邦处于进攻状态，中部南部邦联的皮埃尔·古斯塔夫·图坦特·德·博雷加德中将积极朝五大湖工业区攻击，但攻击势能逐渐耗尽，东部双方陷入焦灼状态。

目前南部邦联政府内阁的部长们都清楚一件事，那就是这场战争不能长时间作战，但各项证据表明这场战争正在朝着长时间大规模作战持续中，华盛顿特区的沦陷依然没有让北方联邦政府同意谈判。

“斯蒂芬斯，”邮政部长约翰·亨宁格·里根从银托盘中拿起一块散发着香甜气息的蜂蜜蛋糕，递给正在整理演讲稿的副总统，“你在萨凡纳的演讲确实起到了很好的效果。特别是那段关于种族制度的论述，让很多人都找到了精神寄托。”他停顿了一下，抿了一口已经半凉的咖啡，“现在我们比任何时候都需要这样的声音，用法理和道德来驳斥扬基佬的那套说辞。”

斯蒂芬斯接过蛋糕，他消瘦的脸上露出一丝疲惫的微笑。最近几个月的奔波演说让他的身体状况每况愈下，但他依然坚持着。“这是分内之事，”他轻声说道，手指无意识地摆弄着桌上的钢笔，“我们每个人都在用自己的方式为邦联效力。梅明格先生在拯救我们的经济，”他朝角落里的财政部长点头示意，“李将军在前线指挥作战。相比之下，我的贡献实在微不足道。”

正当大家各自谈论之际，会议室的橡木大门突然被推开，发出一声沉闷的响声。

杰斐逊·戴维斯总统面色凝重地走了进来，他的西服一丝不苟，但眼睛下的黑眼圈却暴露了他最近的操劳。

房间里混杂着雪茄、咖啡和威士忌的气味让他微微皱眉，总统的贴身秘书布雷肯里奇立刻会意，快步走到窗边拉开了厚重的丝绒窗帘，打开了几扇窗户。十二月的里士满寒风瞬间涌入，吹散了房间里沉闷的空气，也让在座的人们打了个寒战。

“先生们，”戴维斯低沉的声音打破了突如其来的沉默，“收拾一下，我们该开始了。”

部长们和后面的侍从快速收拾起桌上的茶点和烟灰缸，没有人说话，但所有人都能感受到空气中弥漫着的紧张气氛。

他们都瞧见总统先生的脸色很差，难道是又打败仗了？那就不奇怪了。从前期邦联军队的战无不胜到逐渐八二开、七三开，局势越来越差了。

水晶吊灯的光芒洒在红木圆桌上。十几位内阁高级官员围坐一圈，空气中依然残留着雪茄和咖啡的混合气息。

“请财政部长梅明格先生报告经济情况。”杰斐逊·戴维斯环视一周，目光在每位部长身上短暂停留。他注意到几位部长西装胸前的口袋都空空如也——他们常备的雪茄此时都抽光了。

梅明格缓缓起身，身后的椅子发出轻微的吱呀声。他取下金丝眼镜擦了擦，神色凝重：“总统先生，诸位。过去三个月，我们的情况很不理想。”他展开一份报表，“棉花出口和军火物资交易下降54%，这个数字比上个季度又下降了12个百分点。联邦海军的封锁已经让我们的外汇储备接近枯竭。”

他停顿了一下，目光扫过在座各位紧张的面孔，继续说道：“更糟糕的是，邦联国元对英镑的汇率已经跌去三成，且仍在加速贬值。根据我的估算，现在我们公民手中的钱可能已经贬值接近一半。上个月，里士满的面包价格上涨了三倍。”

“但是奥地利和英国不是在护航吗？他们的护航制度起作用了吧。”圆框眼镜的农业部长急切地插话，随即意识到失态，轻咳一声靠回椅背。

海军部长斯蒂芬·马洛里放下手中的钢笔。这位身材瘦削的前海军军官指着墙上的航运图说：“确实，他们的护航队成功解救了20艘差点被扣押的商船。但本月护航