第179章 低效的联盟国与运河（2 / 3）

得桌上的水杯都跟着震动，“我们已经有6万名经过训练的士兵了，而林肯手中可能连5万名士兵都没有。我们难道还要坐等他们加强军备吗？现在正是一举拿下华盛顿的最好时机！”

“至于补给，完全可以从当地搜集，我不信他们能把所有仓库全部烧光。”

“不不不，这有悖于我们的宗旨，沃克阁下，我们才是真正把人民放在心上的人，你明白吗？我们不能首先进攻。”

“哦！见鬼！”

...

埃及，西奈半岛，一个被命名为马提亚斯的奥地利帝国定居点。远处沙丘起伏如同凝固的黄色海浪，在炽热的阳光下泛着金光。

在定居点外围仍能看见些许绿洲，零星的棕榈树和灌木顽强地生长着，再往东行进约莫十几公里，便是一望无际的沙漠地带。

“上帝啊，这里简直就全是、全是该死的沙子....连空气里都是沙子的味道！”测绘队长诺特一边咒骂着恶劣的气候，一边笨拙地解开缠绕在身上的纱巾。

他的装扮活像个当地的贝都因人——头戴缠得歪歪扭扭的白色头巾，身上套着宽大的米色防风沙袍，鼻梁上架着一副被太阳晒得发烫的黄铜边墨镜。

他将汗湿的纱巾递给一旁年轻的部下，后者赶紧接过，小心翼翼地叠好。

不远处的定居点入口处一片忙碌。刚刚归来的测绘队成员们正在卸下骆驼背上的行囊和测量仪器，几个穿着当地传统服饰的向导正帮着牵引疲惫的骆驼。定居点里七成居民都是从奥地利帝国各地迁徙而来的移民，他们中有维也纳的商人、蒂罗尔的农民、还有来自佩斯的一些工人。

剩下两成是从俄国高加索地区被移民来的亚美尼亚人和格鲁吉亚人，都是些基督徒，当然宗教派别不是天主教。最后一成则是雇佣的当地向导和工人，这些人原本属于当地的贝都因部落，现在他们的族人都已经被迁移到了奥斯曼帝国。

“怎么样？找到什么值得注意的地方了吗？”定居点总管恩斯特·冯·霍夫曼递给诺特一个裹着羊毛的水壶。他抬手遮挡着刺目的阳光，汗水顺着他那标志性的浓密灰白色络腮胡往下滴。“这鬼天气，温度怕是比我在慕尼黑时高出两倍还不止。据说今天最高能到四十三度。”

诺特迫不及待地接过水壶，咕嘟咕嘟灌了几大口。一些混着沙粒的水从他的嘴角溢出，他啐了一口，用袖子擦了擦嘴。“什么也没发现，长官。事实上，放眼望去除了沙子还是沙子。我已经完成了负责区域的地形测绘，至于地下有什么宝贝，那得等维也纳派来的那些地质专家来探查了。“

西奈半岛的地下还是有着丰富的锰矿、煤、石膏、云母等等，还有最重要的石油，不过可能按照19世纪60年代的技术很难开采。

“对了，对面那些法国佬的运河工程进展如何？”诺特缓过气来，指了指西边的方向。此时落日的余晖已经开始将天际染成橘红色。

“唉。”恩斯特长官踹了一块小石子踢到一颗树上，然后把望远镜递给了测绘队长诺特，“你自己看吧。”

“神神秘秘的，不就是开凿运河吗？我在波西米亚见过的采矿工程比这大多了。”诺特一边说着，一边从口袋里掏出一根来自维也纳的糖果棒，剥开锡纸包装塞进嘴里。他举起望远镜，朝着西边的方向望去。

“呼.....”刹那间，他倒吸一口凉气，墨镜顺着鼻梁滑下一截，“我的老天爷啊。”

诺特喃喃自语，手中的糖果棒差点掉在地上。

“那些工人，都在烈日下暴晒，看起来根本就不像人....”定居点总管恩斯特·冯·霍夫曼慢慢的靠近测绘队长诺特的身边，“这不是活人干的活。”

这是苏伊士运河开工的第三个年头。1859年动工以来，这条横贯沙漠的巨大工程就像一个永不满足的怪兽，不断吞噬着人力。

在望远镜里，密密麻麻的工人像蚂蚁一般在工地上爬动。即使隔着很远的距离，都能听到工地传来的喊声和机械的轰鸣。

但大部分都是密密麻麻的工人用铁锹、铲子等工具人力挖掘，机器数量还是少了些。

“据说已经死了两万多人了。”恩斯特长官叹了口气，从怀里掏出一个棕色的皮质小本子，“大部分都是埃及的农民，他们被强征来干活，没有防护，没有足够的食物和水，就这样......”

“法国佬和埃及的国王都疯了吗？”诺特扯下墨镜，不可置信地说，“这样搞下去，整个运河都得变成墓地。”

“只要这条运河能成，这些人的死就不算白费。”恩斯特也看向那些正在施工的工人，“你要知道，我们现在去亚洲，必须要经过英国人的南非开普殖民地，”

“如果这条运河建造成功，就能连结了欧洲与亚洲之间的南北双向水运，船只不必绕过非洲南端的好望角，大大节省航程。”恩斯特摸着下巴，“我估计大概可以缩短一半的航程距离。”

“到时候