第170章 殖民地圈地（2 / 3）

，原料短缺必将导致大量工厂倒闭，这种连锁反应可能引发帝国范围内的经济危机。”

经济危机，一提到这个词，大臣们纷纷窃窃私语起来，他们都知道这个词的威力，1857年美国的铁路泡沫导致的经济危机也引发了奥地利帝国内部的反应，这也是国内主张朝着挑衅的撒丁王国宣战的原因，转移矛盾，如果打赢了还能有一大笔赔款来重新发展经济。

“嗯，我之前不是让你去和埃及总督穆罕默德·赛义德·帕夏签订进购棉花的协议吗？那个老狐狸不会拒绝吧。”

“埃及方面确实同意了供应协议，但产能实在有限。”布鲁克男爵揉了揉疲惫的眉心，“虽然埃及的长绒棉质量优良，但价格比美国南方的棉花要高出许多。即便埃及今年能供应三十万包棉花，也只够满足帝国纺织业需求的四分之一。”

弗朗茨将瓷杯放在桌上，沉思片刻后说道：“让许尔斯曼公使继续密切关注美国局势。同时，我们得未雨绸缪。”

“陛下有什么具体想法吗？”贸易大臣格奥尔格·奥托·阿洛伊斯·冯·托根堡问道。

“首先，”弗朗茨转身面对大臣们，“立即派遣商务代表团前往伦敦。英国的殖民地，特别是印度，是重要的棉花产地。虽然英国本土对棉花的需求也很大，未必愿意出售太多给我们，但我们总要试一试。”

他停顿了一下，继续说道：“其次，开拓俄罗斯中亚地区的棉花采购渠道。即便供应量不大，也是一个补充。第三，趁现在局势尚未恶化，与美国南方各州商议加大进口量。”

“但是陛下，”财政大臣插话道，“这些措施都需要时间，而且成本会大幅上升。据我们估算，从其他这些地方进口的棉花，平均价格要比美国南方的高出至少百分之二十到三十。”

“我明白，”弗朗茨望着壁炉里面的火焰，“所以我们更要未雨绸缪。布鲁克，你去起草一个紧急法令，对棉纺织业的贷款和扩张进行适度限制。同时，我们得让工业家们明白，要开始为可能的原料价格上涨做准备。”

“另外，”弗朗茨转过身来，“让我们的银行开始为可能出现的经济困难预作准备。如果真的发生危机，我们需要足够的资金来稳定市场。”

大臣们面面相觑。他们都意识到，如果美国真的爆发内战，奥地利帝国将面临严峻的经济挑战。但至少，他们的皇帝似乎已经有了应对之策。

“还有一件事，”弗朗茨补充道，“加大移民速度，不止是我们这里，布尔伯爵，你去和例如丹麦、意大利地区诸国那里商议，让我们的殖民团队可以在他们那里公开招募移民，我们要加快殖民地发展。”

“遵命，陛下。”

“西吉斯蒙德大公阁下，请您接着说吧。”

“是，陛下。”西吉斯蒙德大公捋了捋他标志性的胡须，用指挥棒在挂图上划过东非海岸：“我们的探险队已经深入内陆，遇到了数个原住民部落。“

他指向维多利亚湖区：“这里的萨卡人与瓦瓦人、奇拉人等部落间有着根深蒂固的矛盾。我们可以利用这一点，向特定部落提供有限支持，让他们替我们清除其他势力。待时机成熟......“

西吉斯蒙德大公用杆子画了叉，“将他们也给干掉。”

弗朗茨看着眼前这个平常表现温文尔雅的大公，没想到他的心也挺黑啊，不过黑就对了，殖民嘛，就是要下狠手。

弗朗茨微微颔首：“策略不错，借刀杀人，我同意，不过你们记住不要让扶植的部落太过强大，给他们一些落伍武器就好了。”

“是，陛下。”

“另外，桑给巴尔苏丹国一直以来都有着庞大的奴隶贸易，我需要让他帮我们，将这些当地土著人全部运到其他地区。”

“陛下，您指？”

“任何地区都可以，我们的殖民地最好不要有土著存在，”弗朗茨思考片刻，“可以给美国多送一些去，那帮奴隶主整天抱怨努力价格贵，我们可以量大促销。”

“好，陛下。”

西吉斯蒙德大公见弗朗茨没有什么其他指示，又指了指马达加斯加岛：“马达加斯加岛上，费雪专员干的非常不错，《奥地利帝国-伊默里纳王国条约》的签订，让我们实际上已经控制了这座富饶的岛屿。那里的发展远超非洲大陆其他地区。我建议，陛下，可以考虑给予部分当地精英以合作机会，让他们在军事和劳工方面为帝国效力。”

“可以，但这是暂时的，你要记住。”

“在南太平洋，我们在新几内亚东部沿海建立了两处贸易站。当地土著对我们的玻璃珠和金属制品很感兴趣，愿意用珍贵的香料和珍珠来交换。我建议在那里可以派遣一只一百人左右的驻军，巩固统治。”

弗朗茨若有所思地点点头:“新几内亚的位置确实重要，既可以监视英国在澳大利亚的活动，也可以打开南太平洋的贸易航线。而且，亚洲地区我们缺少一块这样的殖民地。” ↑返回顶部↑