第195章 泰晤士河上的“拍卖会”（1 / 2）

伦敦，西敏宫。

一整个夜晚，亨利四世都没有合眼。

他面前的桌上摊着那张只有一幅画和一串数字的“价码单”，仿佛一张来自地狱的请柬，散发着不祥的气息。

窗外，泰晤士河上一片死寂。

那五艘钢铁巨舰如同五座沉默的火山，随时可能喷发出足以将整个伦敦都烧成灰烬的烈焰。

城内的气氛压抑到了极点。

店铺关门，街道空旷，平日里喧闹的城市变成了一座巨大的坟墓。

“陛下，我们必须做出决断！”

财政大臣的声音带着哭腔，“城里的商会已经派人来了三次，他们说……如果再不和谈，所有的银行都将停止向王室提供任何贷款！”

“和谈？”亨利四世发出一声凄厉的苦笑，“你们管那叫和谈？那分明是勒索！是抢劫！”

他愤怒的将桌上的文件全部扫到地上。

“召集所有骑士！让长弓手们上城墙！我要让那些东方来的杂种知道，英格兰的土地不是他们想来就来的！”

然而回应他的，只有一片令人绝望的沉默。

战争大臣躬着身子，声音艰涩：“陛下……我们的骑士冲不到河边，就会被他们的炮火撕成碎片。我们的长弓射不到他们的甲板。”

“至于舰队……我们正在集结准备支援帖木儿的舰队还停在朴茨茅斯港，根本来不及……”

每一个字都像一把锤子，狠狠砸在亨利四世的心上。

他引以为傲的武力在绝对的技术代差面前，成了一个可悲的笑话。

就在王宫内陷入绝望之时，远在多佛海峡的“远洋号”上，朱棣正悠闲的享用着他的午餐。

“王爷，张将军来报，伦敦已彻底被封锁，城内乱作一团。”一名亲兵汇报道。

朱棣嘴角勾起一抹残忍的弧度，他用餐巾擦了擦嘴。

“很好。”

“鱼已经进了网，是时候让‘渔夫’去收网了。”

他看向一旁的安德烈·多利亚。

“安德烈，你的机会来了。”朱棣的语气平淡，“去吧，去伦敦商会，告诉那些脑满肠肥的商人。”

“本王给他们带来了一笔能让他们成为欧罗巴主人的大生意。”

安德烈眼中闪过一丝贪婪的光芒，他深深一躬转身离去。

他知道这场“拍卖会”的主角不是国王，而是那些真正掌握着这个国家经济命脉的商人们。

伦敦，商人公会。

数十名伦敦最富有的商人齐聚一堂，每个人的脸上都写满了恐惧与焦虑。

当安德烈·多利亚走进来时，所有人的目光都集中在了他的身上。

“先生们，我想你们已经知道我为何而来。”

安德烈没有丝毫废话，他环视众人，从他们的眼中看到了熟悉的贪婪。

“我的主人，伟大的大明燕王殿下对战争没有兴趣。”

安德烈顿了顿，抛出了一个重磅炸弹。

“他对生意更感兴趣。”

他从怀中拿出一份早已拟好的协议。

“燕王殿下愿意将大明帝国在整个北欧罗巴地区所有商品的独家代理权，交给在座的各位。”

“丝绸，瓷器，茶叶……你们可以想象这意味着什么。”

“这意味着你们将垄断从波罗的海到法兰西海岸所有的奢侈品贸易。你们的财富将超越国王。”

公会大厅内响起一片倒吸冷气的声音。

所有商人的呼吸都变得粗重起来。

这个诱惑实在太大了。

“当然。”安德烈话锋一转，“这世上没有免费的午餐。”

“王爷的条件有两个。”

“第一，立刻交出你们正在朴茨茅斯集结的舰队，并且解散所有为帖木儿准备的雇佣兵。”

“第二，‘说服’你们的国王，亨利四世陛下签署这份《大明-英格兰永久通商友好协定》。”

他将协定摊开在桌上。

协定的内容简单而粗暴：英格兰向大明开放所有港口，大明商品享受零关税待遇。

而英格兰出口的羊毛等特产则需要缴纳百分之五十的重税。

这已经不是协定，而是赤裸裸的经济殖民。

“这是背叛！”一名年轻的商人涨红了脸拍案而起，“我们不能出卖国王，出卖英格兰！”

“背叛？”安德烈冷笑一声，“年轻人，当你连自己的身家性命都保不住的时候，谈论忠诚是最愚蠢的行为。”

“我的主人耐心有限。”

就在这时一声不算响亮却足以让整个公会大厅都为之震颤的炮声，从窗外的泰晤士河上传来。

一枚小口径的实心弹呼啸着擦过公会大厅的屋顶，落入不远处的广场上砸