十、逃离（2 / 3）

桥，等不来自己，会不会也很失落？

但该来的，总是躲不过。红袖贪恋地看了一眼那长桥，站起身，道：“走吧。”

红袖神情倨傲，步履坚定，小厮有些愣住，连忙跟在她身后。来到大厅，已经站满了人，醉仙楼里的高低贵贱的姑娘们都在场。一百多人分在在厅堂角落和楼梯口，姿势各异，表情不一，但所有人的视线都汇聚到了大厅中央。

准确地说，是汇聚到了大厅中央的南莺身上。

南莺委顿在地，一身绫罗脏污不堪，头发凌乱，垂下来，遮住了她的表情。

红袖从楼上下来，一路上，姑娘们纷纷侧身，让她走到最靠近南莺的楼梯栏杆处。

“都到齐了？”老鸨拢着袖子，站在南莺身边，环视一圈——看到红袖时，眼睛抽搐了一下，“到齐了就好，来来来，你们都看一下。躺在地上的这个，是什么人？”

老鸨的目光太过可怕，被扫视到的人，都下意思往回缩。没人回答她的话。老鸨干脆指着紫罗，问道：“紫罗，你说，是什么人？”

紫罗左右看看，其余姑娘纷纷躲避，只得硬着头皮道：“是叛徒。”

老鸨摇头，又看向别人。姑娘们拼命想别的答案，又说婊子的，还有说贱货的。问到红袖时，红袖心想反正跳不掉了，昂首道：“她叫南莺，是我们的姐妹。”

不料老鸨却点头，道：“没错，这个坐在地上的，是南莺，是你们的姐妹，是我的女儿。”说着，她走到称南莺为婊子的姑娘面前，狠狠扇下一耳光，接着说，“我在你们身上都是花了心血的，琴棋书画，诗词歌赋，只要你们想学，我都去请先生。有一次，我听到有人在房间里念《北里志》，里面说，‘妓之母，多假母也’。”

红袖略微赧颜——有一阵子，红袖读了不少笔记小说，其中《北里志》最为喜欢。想来是自己看得入神，念出声来，被老鸨听见了。

“但你们也别忘了，《北里志》的下一句，是‘亦妓之衰退者为之’。妈妈我也是从你们这条路上走过来的，”老鸨道，“你们学的东西，我也学过；你们接的客，我也接过。你们的心思，我当年也有。我知道你们一动了心，就想逃出去，想着外面多好啊，郎情妾意，三餐四季。”她的语气猛地加重，“但你们错了，你们一来不知道外面是什么世道，二来不知道男人是什么东西！别看皇朝已定，战火烧不过来，但对我们女人来说，从古至今，一直是乱世。这世道，女人比浮萍不如，比草芥更贱。你们跑出去了，能干嘛，在田里唱曲儿？那些勾引你们的男人，更是靠不住，就是一时偷个腥而已。你们也不是良家妇女，都是被卖过来的，真跟人跑了，等他醒悟过来，想起你们身上压过多少男人，还会把你们放在心上？”

一番话说完，大厅里鸦雀无声。好些姑娘都低下了头。在大厅围观的男人都抱着手臂，脸上笑盈盈的。红袖留意到，龟公老秦旁边坐着一个男人，鼠眉鼠眼，贪婪地看着四周衣衫轻薄的姑娘们——正是之前送她和南莺去营地的马车车夫。

老鸨伸出手，指着周围的小厮杂役们，骂道：“你们笑个屁啊，这世道就算是男人的世道，也轮不到你们这些个不男不女的人！”

顿了顿，老鸨继续道：“但幸好，还有这块地方庇佑着你们。青楼不仅仅是销金窟啊，是我们这些被抛弃的人的家啊，没有这醉仙楼，你们中有多少人都死了！青楼的规矩从来不是乱立的，你们之前有人出门，我都会派人在后面悄悄跟着。谁要忘恩负义，私自逃走，绝不能轻饶，免得你们以后还往这火坑里跳！南莺这丫头，就是刚刚逃走被抓回来的，她肯定是轻饶不了，帮她逃走的人，不管是花魁还是最下等，也得受罚！”

这几乎就是直接冲着红袖说的了。红袖已经能感受到上百道目光向自己汇聚过来，这些目光是有温度的，聚在一起，刺破衣服烧灼皮肤。但她微微抬起下巴，径自看向南莺，对她们的目光浑然不觉。

老鸨朝龟公老秦招了招手，老秦会意，推了推车夫。车夫站起身，走到大厅中央。

“那天，你是不是看到了两个人去的？”

车夫点头如捣蒜，道：“是啊。两个姑娘，都挺漂亮。”

老鸨伸手一指南莺，问：“其中一个，是她吧？”

车夫看着南莺，舔了下嘴唇，道：“是这个小姑娘。我跑来跟你说，她沿着河跑了，你还不信……”

“另一个人也在这间屋子里，”老鸨没搭理他，“把她找出来。”

车夫笑嘻嘻点头，却不动身，只看着老鸨。

老鸨冷哼一声，掏出十两银子。车夫连忙伸出两只沾满油污的手，捧在老鸨面前，老鸨皱眉，把银子丢过去。车夫一下没接住，银子在众人的眼光中，掉在地上，跳了几下。车夫捡起来，不顾上面的灰尘，用牙咬了咬，脸上顿时笑开了花。

收了钱，他环顾一周，对老鸨说：“有点看不清，我上前看看？”

老鸨点头。