第八百三十一章（2 / 3）

况你即将赴河南，先专注于实地考察为好。”

他将密信收入袖中，淡声道：“此次河南之行，于公可补典籍之缺，于私可结李家之缘，望凌世子好好把握。”

凌降曜一时不知如何回应，只得诺诺称是。

沈隽意对他始终保持着恰到好处的距离，既不疏离也不亲近，让他根本无从判断对方的真实意图。

接下来的日子，凌降曜一边参与《治河志》编撰，一边为河南之行做准备。

他研读《水经注》等典籍，练习测绘技法，更不时与李婉仪书信往来，探讨治河之策。

李婉仪的回信日渐温和，字里行间对他的才学多有肯定，令他心中渐生期许。

一日归府，管家告知平阳公在书房等候。

书房内，平阳公皱眉翻阅奏折，见他进来便问：“你与沈隽意同在翰林院，可知他近日在忙何事？”

“表弟似在撰写一份关于边境防务的密折，涉及对瓦剌部的策略。”凌降曜如实道，“他说事关机密，并未详述。”

平阳公神色凝重：“朝中已有传言，陛下命沈隽意撰折，实则是在试探朝堂对北伐的态度。如今主战与主和两派剑拔弩张，沈隽意若在折中立场鲜明，必得罪一方。”

凌降曜心中一凛：“父亲是担心表弟卷入党争？”

“岂止是担心！”平阳公拍案，“当年柳太傅就是因朝堂站队不慎遭贬，如今沈隽意若重蹈覆辙，谢家未必能护得住他。你与他来往密切，须多加小心，莫要被牵连。”

凌降曜恍然大悟——原来沈隽意近日的低调与疏离，竟是在规避党争风险。

可他为何又要主动促成自己与李家的亲事？

“父亲的意思是，让我与表弟保持距离？”他试探着问。

“非是让你绝交，而是切勿深度参与他的事务。”平阳公语气稍缓，“你下月赴河南，正好避开这场风波。对了，你与李小姐的亲事进展如何？”

“已有书信往来，讨论治河之事。”凌降曜道，“李小姐对在下的见解颇为认可。”

“甚好！”平阳公满意点头，“河南之行务必把握机会，若能赢得李小姐芳心，李家便是你最坚实的后盾。”

当晚，凌降曜在灯下细读李婉仪的书信，她的字迹娟秀中透着刚毅，论及治河时更显见识卓绝。

他提笔回信，详谈自己对“束水攻沙”法的新感悟，并提及对河南之行的期待，字里行间既展才学又示谦逊。

次日清晨，翰林院传来震惊消息——沈隽意府中昨夜遭刺客闯入，虽未得逞，但刺客身法诡异，竟能避开沉府重重护卫。

值房外，同僚们议论纷纷：“定是边境奏折惹的祸！”

“沈编修这是动了某些人的利益啊！”

凌降曜挤进人群，见沈隽意正与掌院学士密谈，面色镇定如常。

待掌院离去，他才上前关切：“表弟，昨夜之事……”

“无妨，不过是宵小之徒虚张声势。”沈隽意淡笑，“已着人报了顺天府，不劳挂念。你且准备河南之行，莫因小事分神。”

见他如此从容，凌降曜心中暗叹其定力，却也难免疑虑——刺客之事是否真如他所言无关紧要？

正思索间，书吏送来李尚书的加急信。

河南之行提前至下周，望他即刻准备。信中还提到，李婉仪将随队考察，以便积累治河素材。

这个消息让凌降曜既惊喜又不安——惊喜于能与李婉仪同行，不安则源于行程突然变动的蹊跷。莫非与沈隽意遇刺一事有关？

傍晚，凌降曜到沈隽意值房请辞。

屋内烛火摇曳，沈隽意正伏案疾书，显然在赶制边境奏折。

“李尚书提前启程，想必有其考量。”沈隽意听罢，即刻应允，“你只管安心去，记得按此前标记采集样本。”

凌降曜犹豫再三，还是问出心中疑虑：“表弟，昨夜刺客……是否与边境奏折有关？”

沈隽意笔下一顿，抬眸时眼底闪过锋芒：“世人皆道眼见为实，却不知耳听未必虚，眼见未必实。真相如何，日后自会明了。”

这模棱两可的回答让凌降曜愈发困惑。

沈隽意却已低头继续书写，淡淡道：“莫要多想，专心筹备行程。有李尚书父女照应，此行定能顺遂。”

回到府中，平阳公夫人神色焦急：“你可听说沈隽意遇刺之事？”

“儿已去过翰林院，沉表弟无碍。”凌降曜道。

“此事绝不简单！”夫人压低声音，“我刚得知，有人在查沈隽意的身世旧账，意图借此扳倒谢家。如今朝堂波谲云诡，你必须与他保持距离，尤其在河南期间，切勿与他有书信往来。”

凌降曜怔住——沈隽意的身世早已由谢家背书，如今被翻出旧账，显然是政敌在借题发挥。

“母亲是要我……弃沉表弟