第267章 还在犹豫啊，快过来吧。（2 / 3）

弱地起伏，与老人枯槁的皮肤形成诡异而恐怖的对比。

战琦没有坐下。他保持着半蹲的姿势，背靠着一处相对坚固的管壁，枪横在膝上，视线在老人、火堆以及来时的黑暗管道间不断巡弋。每一次火苗的轻微噼啪，都让他肌肉瞬间绷紧。

沉默持续着，只有火焰燃烧的细微声响和三人几不可闻的呼吸声。

“你刚才说……‘信标的余臭’。”莉莉终于忍不住，低声打破了寂静。这个词让她如鲠在喉。那东西将她引向深潜者，引向绝望，几乎害死了她。

守火人似乎早已料到会有此一问。他缓缓转过头，灰白的眸子“望”向莉莉的方向，那晶化的下颌开合着，发出沙哑的声音：“很淡了，但还在。像沾在衣服上的腐肉味儿，瞒不过那些‘猎手’的鼻子，也瞒不过……我这样的。”

他顿了顿，似乎在回忆或感知着什么。

“那玩意儿是‘饵’，也是‘诅咒’。”守火人语气平淡，却说着令人心惊的话，“是很久以前的‘聪明人’弄出来的，用来吸引、捕捉，或者……献祭。它们发出的波动，对里的钟声。你带着它，能活着走到这里，算是命大。”

莉莉的脸色变得苍白。她想起深潜者巢穴里那些被包裹在晶体中、如同标本般的身影，一股恶寒从心底升起。

“如何去除它？”战琦突然开口，声音冷硬。他清楚这东西继续存在的危险性。

守火人发出嗬嗬的、像是漏风一样笑声：“去不掉。它不像灰尘，拍掉就没了。它更像……一种标记，一种渗透进你能量场里的印记。时间久了，或许会慢慢消散，也许几个月，也许几年……或者，等你变得和我差不多，和它们‘亲近’了，这味道自然也就被同化、掩盖了。”

几个月？几年？他们根本没有那么多时间。另一个选项则更加令人绝望。

莉莉感到一阵眩晕。

“不过……”守火人话锋一转，枯瘦的手指摸索着，从身边一个破烂的袋子里掏出一个小东西。那是一个由某种暗沉金属打造的、形状不规则的小薄片，上面刻满了扭曲的、非人的纹路，中央嵌着一粒极其微小的、暗淡的紫色晶体碎片。

“这个或许能帮上点小忙。”他将薄片抛向莉莉的方向。薄片落在灰尘里，发出轻微的声响。

“把它贴身放好。这东西能……干扰一下你身上的‘味道’，就像在腐肉上撒了一把刺鼻的香料，不能完全盖住，但能让某些‘猎手’产生误判或者感到厌恶。”守火人解释道，“是我从一个倒霉鬼的遗物里找到的，对我没用了，对你或许有点用。”

莉莉犹豫了一下，看向战琦。战琦眼神锐利地盯着那枚薄片，微微点了点头。莉莉这才小心翼翼地俯身捡起。金属片触手冰凉，上面的纹路给人一种不安的感觉，那粒紫色晶片更是散发着微弱的、不祥的能量波动。

但此刻，任何可能提供保护的东西都值得尝试。她低声道谢，将薄片塞进了内衣口袋，紧贴着皮肤。一股奇异的、微弱的麻痹感随之扩散开来，仿佛一层无形的薄膜覆盖了体表。

守火人似乎能“看”到她的动作，微微颔首，不再言语，继续“凝视”火焰。

战琦的注意力重新回到老人身上。“你提到‘移动’。你要去哪里？这管道网络，你还知道多少安全的路线？”信息，现在比任何东西都宝贵。

“安全？”守火人嗤笑一声，“这里没有安全的地方，孩子。只有相对不那么危险，以及能多喘几口气的角落。我熟悉一些老旧的维护通道和废气管道，那些地方‘它们’不太常去，要么太窄，要么残留着一些让‘它们’不舒服的旧时代辐射或化学残留。但我这把老骨头，能活动的范围也越来越小了。”

他叹了口气，那叹息里充满了被岁月和环境磨砺后的无奈。

“至于去哪里……火快熄了，这里的‘味道’也开始变了。我得去下一个‘点’。每隔一段时间就得移动，不能在一个地方停留太久，否则……”他没有说下去，但意思不言而喻。

他从那堆破烂里抽出一根一端磨尖、满是油污的金属长杆，拄着地，颤巍巍地想要站起来。他的动作极其缓慢而艰难，关节发出令人牙酸的咯吱声，那部分晶化的躯体似乎严重影响了他的活动能力。

莉莉下意识地想上前搀扶，却被战琦一个严厉的眼神制止。信任，依然是最稀缺的资源。

老人依靠着金属杆，终于站稳。他佝偻的身躯在火光下拉出扭曲摇摆的长影。他侧着头，用那失效的眼睛“看”向管道更深处的黑暗，那双灰白的眸子里似乎掠过一丝极其复杂的情感——恐惧、憎恶，以及一丝……近乎虔诚的敬畏？

“你们如果还想往下……”他嘶哑地说，声音低得几乎被火堆的噼啪声掩盖，“从这条管道继续向下，大约三百个步距，会有一个断裂的岔口，向左。那条支管更古老，破损严重，但据说……能绕过最活跃的几个‘沉淀区’，直接通向……‘边缘’。”

他提供了信息，但却带着强烈的警告意味。

“但那是一条‘死寂之路’。”守火人强调，“那里的安静…