第305章 百草堂之苍耳子（2 / 5）

快步拦住。

“慢着！”张阳上前一步，布满老茧的手轻轻拨开叶片，露出藏在叶腋间的绿色小果——那果实椭圆带刺，却比图谱上画的小了一圈，顶端也没有明显的粗刺。他从怀里掏出个小布包，里面装着几粒晒干的旧苍耳子，放在掌心对比：“你看，真正的成熟苍耳子得有拇指肚大小，纺锤形，顶端这两根粗刺得有半指长，像小犄角似的。这株是没长熟的，药效不够，还更容易带毒。”

王雪吐了吐舌头，收回手，指尖还沾着片碎叶：“原来还有这么多讲究，我还以为只要带刺就是呢。”

王宁蹲下身，轻轻捏起那粒未成熟的苍耳子，放在鼻尖闻了闻，语气带着几分耐心：“苍耳子喜阳，多长在向阳的田埂、沟边，咱们沿着山脚的荒田走，肯定能找着。你记着，成熟的果实颜色是黄棕色，摸起来刺硬但不扎手，要是发绿发软，就还没到采收的时候。”

三人顺着荒田的田埂往前走，脚下的泥土带着雨后的湿润，踩上去软软的。王雪眼尖，忽然指着不远处的沟边，兴奋地跳起来：“哥！张叔！你们看那边！”

王宁和张阳顺着她指的方向看去，只见沟边的荒草丛里，几株半人高的植物格外显眼——叶片呈三角状卵形，两面覆着细密的糙毛，枝桠间挂满了黄棕色的果实，纺锤形的果子上布满钩刺，顶端两根粗刺微微弯曲，风一吹，果实轻轻晃动，像是在招手。

“就是它！”张阳眼睛一亮，快步走过去，小心翼翼地拨开草丛，生怕碰掉了果实。他从采药包里掏出竹篓，双手握住一根枝条，拇指和食指捏住果实底部，轻轻一拧，“啪”的一声，带着果梗的苍耳子就落在了掌心里。“得这么摘，不能硬拽，不然会把果壳扯破，里面的籽散出来就没用了。”

王宁也跟着动手，他的动作比张阳更轻柔，指尖避开锋利的钩刺，每摘一粒就仔细看一眼：“成熟度正好，颜色、形状都对。雪妹，你摘的时候注意，别让刺勾住衣服，这钩刺沾在布上难扯得很。”

话刚说完，王雪就“哎呀”一声——她弯腰摘果时，衣角蹭到了枝条，好几粒苍耳子牢牢勾在粗布裙上，她伸手去扯，反而勾得更紧，裙摆上像是粘了团小刺猬。

“你看，我说吧。”王宁无奈地笑了笑，走过去帮她摘，指尖捏住刺的根部轻轻一转，果实就掉了下来，“这苍耳子的刺是钩状的，就是为了粘在动物皮毛上传播种子，咱们采的时候得顺着刺的方向来，不然越扯越乱。”

张阳一边摘，一边往竹篓里放，嘴里还念叨着：“这苍耳子虽说常见，可也得挑对时候采。秋分过后果实才成熟，要是采早了，药效不足；采晚了，经了霜打，果实会发黑变质。咱们今儿运气好，刚赶上成熟的时节。”

三人摘了近一个时辰，两个竹篓都装得满满当当，黄棕色的苍耳子堆在里面，散发着淡淡的草木清香。王雪擦了擦额角的汗，看着竹篓里的果实，脸上满是笑意：“这么多苍耳子，够镇上人用一阵了吧？”

“还得看炮制后的出药率。”张阳掂了掂竹篓，“生苍耳子得先晒干去杂质，再用沙土炒，炒的时候要不停翻动，直到外壳微黄、有香气飘出来才算好。炒过之后体积会缩小，还得筛掉碎壳，最后能用的，大概也就一半多。”

王宁站起身，拍了拍手上的泥土，抬头看了看天色——夕阳已经西斜，把荒坡染成了暖黄色。“时候不早了，咱们赶紧回去。张叔，您路上想想炮制的细节，回去就开工，争取今晚先炒出一批药来，明早就能给李婶和孩子们用。”

张阳点头应下，把竹篓背在肩上，又仔细检查了一遍，确保没有漏掉成熟的果实。王雪也背上自己的竹篓，虽然沉甸甸的，却走得飞快，嘴里还哼着小时候父亲教的采药歌。

三人沿着来时的路往回走，夕阳把他们的影子拉得很长，竹篓里的苍耳子随着脚步轻轻晃动，钩刺偶尔碰撞，发出细碎的“沙沙”声。王宁走在中间，手里攥着几粒苍耳子，指尖能感受到刺的硬度和果实的重量，心里的石头终于落了一半——有了这苍耳子，秋瘟的难题，总算有了转机。

可他们没注意到，远处的山坡上，一个黑影正盯着他们的背影，手里还攥着个空竹篓——正是孙玉国派来跟踪的郑钦文。他看着王宁等人满载而归，眼神阴鸷，转身快步朝清风镇的方向走去。

暮色漫进百草堂时，后堂的炮制间已经腾起暖黄的药烟。张阳把两个竹篓的苍耳子倒在青石板上，借着窗棂透进来的余光，指尖飞快地分拣——剔除混在里面的枯草、碎叶，把个头过小、颜色发黑的果实挑出来，只留下黄棕色、饱满坚硬的好货。

“哥，我来帮你筛！”王雪端着竹筛跑进来，粗布裙上还沾着荒坡的草屑。她把分拣好的苍耳子倒进筛子，双手握住筛柄轻轻摇晃，细沙和碎果壳从筛眼漏下，落在铺好的油纸布上。王宁则蹲在灶台边，往铁锅里倒了半锅细沙，正用柴火把火调得不大不小——炒苍耳子最忌火急，得用文火慢慢烘，让热力透过沙土均匀裹住果实。

“火候到了。”张阳走过来，先伸手在锅上方试了试温